Під час свого чергового візиту до Москви Шредер висловився за налагодження між двома країнами ефективного і постійного діалогу, який німці мають з французами або британцями. Канцлер висловився за перехід до нового етапу співпраці — від дипломатичного діалогу між керівництвами двох держав до діалогу громадських діячів Німеччини та Росії. Для цього в Санкт-Петербурзі відбувся спеціальний форум «Петербурзький діалог», на якому проводились дискусії за п’ятьма напрямками: політика і громадянське суспільство, економіка і бізнес, культура і освіта, наука, ЗМІ. Скандал, пов’язаний із НТВ, між тим, був не на руку обом лідерам: Путіну доводилось відповідати на надокучливі запитання журналістів, Шредер утримувався від критичних заяв, проте мовчання канцлера з приводу НТВ могло б викликати куди більше підозр. Щредер до того ж додав, що питання свободи слова не повинно ставати головною темою в переговорах глав двох держав. Центральним питанням у двосторонніх відносинах Бонна та Москви лишається погашення зовнішнього боргу в 27 млрд. євро, який за Росією тягнеться ще з радянських часів. Німеччина хотіла б конвертувати ці кошти для участі в російських компаніях. Однією з тем розмови ще з кінця минулого року є лібералізація продажу акцій «Газпрому», в чому досить зацікавлена німецька сторона, передусім «Рургаз», який уже володіє 5% акцій російського газового гіганта. «Рургаз» хотів би збільшити частку акцій до 8—10%.Канцлер також назвав серед найцікавіших для німецьких інвесторів сфери — енергетику, нафтову і газову галузі, а також проекти з виробництва товарів широкого вжитку. Водночас Шредер визнав, що Росії належить ще багато зробити для поліпшення інвестиційного клімату — але «президент Путін іде правильним шляхом».
Загалом виглядає так, що Берлін дедалі відвертіше демонструє, що на Москву припадає один з двох головних акцентів його східної політики (разом з питанням розширення ЄС на Схід). Це, у свою чергу, не може не означати, що відносини з Україною провідні члени ЄС й надалі розглядатимуть через російську призму. Вибір, здається, зроблено за нас — доки наші прозахідні патріоти були стурбовані протистоянням з владою і боротьбою з «російською експансією».
