Проблему запровадження санкцій США проти Білорусі не знято, незважаючи на те, що білоруське керівництво заперечує причетність Мінська до нелегальних поставок зброї до країн, що підтримують тероризм. Вашингтон наполягає на своїй правоті, хоча у відкритій пресі прямих доказів не наводиться. Особливе невдоволення адміністрації Буша викликають демонстративні контакти вищих керівників Білорусі з представниками Іраку. Зараз Білий дім проводить активні консультації з Кремлем, який традиційно виступає в ролі адвоката офіційного Мінська, свого союзника.
Досі суть можливих санкцій не зрозуміла. Джерело в Держдепартаменті США повідомило, що серед можливих варіантів розглядається запровадження обмежень на білоруський експорт, а також заборону на в’їзд на територію США офіційним білоруським особам (аналогічної процедури зазнало керівництво Югославії у часи правління Мілошевича).
Нервову реакцію американців викликав нещодавній візит до Мінська делегації Іраку на чолі з міністром фінансів Хикматом Аль-Аззаві, який за п’ять днів свого перебування зустрівся з усіма вищими керівниками Білорусі. Олександр Лукашенко з властивою йому емоційною манерою заявив, що «виступає категорично проти не тільки санкцій, а й можливості воєнного тиску на Ірак».
Поки що публічні заяви представників Білого дому виглядають досить стримано. Прес-секретар Річард Баучер повідомив, що Сполучені Штати завжди використовували «найрізноманітніші способи організації взаємовідносин із державами, поміченими в підтримці тероризму — від двосторонніх переговорів і до запровадження санкцій з тим, щоб запобігти поширенню зброї».
Більш визначено претензії США до офіційного Мінська сформулював заступник помічника держсекретаря Стівен Пайфер. За підсумками зустрічей із міністром оборони, керівником адміністрації президента Білорусі і міністром закордонних справ, пан Пайфер повідомив, що США передали білоруській стороні докази того, що «офіційний Мінськ бере участь у нелегальних поставках зброї державам чи організаціям, які пов’язані з тероризмом». Крім цього, за словами високого американського чиновника, країни із сумнівною репутацією готують у Білорусі своїх військових фахівців. Як приклад фігурував факт підготовки в Мінську фахівців з Іраку, які освоювали навики роботи на протиракетному комплексі З-300. Пан Пайфер запропонував білоруській владі виробити прозорий механізм контролю над процедурою продажу зброї, який був би доступний не тільки США, а й білоруській громадськості. Однак відповіді на ці пропозиції досі немає.
Згідно з даними авторитетної британської групи Jane’s Defence Information, Білорусь увійшла до десятки найбільш великих нелегальних експортерів зброї. Тільки в першій половині минулого року обсяг поставок зброї арабським, палестинським і албанським екстремістам склав майже $500 млн., вважають британські експерти. Згідно з даними ізраїльської та американської розвідок, Білорусь стала найбільшим постачальником зброї ісламському світу. Британські аналітики констатують, що значна частина білоруської зброї дорогою до офіційного місця призначення змінює вказаний у документах маршрут і потрапляє до рук радикальних ісламських груп або режимів, зазначених в ООН-івському «чорному списку» держав. Американці стверджують, що Олександр Лукашенко допоміг Багдаду модернізувати іракську систему протиракетної оборони, використовуючи для цього технології SA-3 та експертизу білоруських техніків. Крім того, з Білорусі до Алжиру, Судану і Таджикистану, далеко не найспокійніших країн, постачалися танки Т-55 і літаки Мі-24.
Офіційний Мінськ всі ці обвинувачення категорично відкидає. «Ніяких фактів, які б підтверджували незаконний продаж білоруської зброї, немає. Ми не будемо виправдовуватися, оскільки ніколи не порушували санкції Ради Безпеки США»,— заявив міністр закордонних справ Білорусі Михайло Хвостов, який, однак, не став коментувати конкретні суми, отримані білоруською стороною від продажу озброєння
Небажання офіційного Мінська визнати факти нелегального продажу зброї примушують Вашингтон звертатися за допомогою до Кремля. «Білоруське питання» вже обговорювалося президентами Росії та США на ранчо Буша в Техасі. Своєрідним результатом цих консультацій можна вважати привітний прийом у Мінську делегації Іраку...
«Зовсім не факт, що Кремль відмовиться від традиційної ролі адвоката офіційного Мінська. Лукашенку знову пощастило. На фоні антиамериканської істерії, що охопила політичний клас Росії, навряд чи Путін відмовить Лукашенку в допомозі», — прогнозує російський політолог Андрій Піонтковський.
«Не виключено, що Кремль відвів Білорусі роль так званої «сірої» країни, через яку в тому числі й російське озброєння потрапляло до країн, що підтримують тероризм», — заявив колишній заступник міністра закордонних справ Білорусі Андрій Санников. Він нагадав про існування скандального законопроекту конгресмена Джесі Хелмса, що з’явився більше півроку тому і передбачає надзвичайно жорсткі санкції проти Мінська у зв’язку з грубим порушенням прав людини й демократії в Білорусі. Законопроект, серед іншого, передбачає блокування всього майна Білорусі в США і блокування банківських перерахунків, а також заборону на торгівлю. «В умовах, коли питання про санкції знову актуалізовано, американці можуть реанімувати й цей законопроект», — говорить Андрій Санников. Він констатує, що білоруська влада «грає з вогнем».
