Американський Сенат ухвалив законопроект, який розширює повноваження федеральних служб та поліції щодо нагляду за громадянами. Лише один із сенаторів, демократ Расселл Файнголд проголосував проти ухвали документа, вважаючи, що новий закон загрожує громадянським правам і свободам. Він переконаний, що рішення сенаторів стане причиною неконституційних переслідувань, а також безпідставних підозр у тероризмі чесних громадян. Закон, який ще називають «Патріотичним актом», було прийнято у відповідь на терористичну акцію 11 вересня. Вважається, що нові заходи безпеки допоможуть американцям у боротьбі з терористами. Останнє слово тепер за президентом Джорджем Бушем, який має поставити під законом підпис. Судячи з усього, американський лідер підпише білль без жодних коливань.
Згідно з положеннями закону федеральні агентства Штатів матимуть ширші повноваження: їм легше буде отримати дозвіл на електронне шпигування, на затримання іммігрантів без обвинувачень, на доступ до інформації банків, що можуть відмивати гроші. Схвалення закону американським Конгресом відбувалося, без сумніву, в екстремальних умовах. Лише шість тижнів знадобилося на його ухвалу. У середньому процедура схвалення законопроектів в США займає кілька місяців, а то й роки. Генеральний прокурор країни Джон Ешкрофт заявив, що одразу ж після підписання закону президентом він надасть нові розпорядження до всіх федеральних прокурорів та агентів ФБР із використання «Патріотичного акту». Американський Конгрес фактично підтримав надання федеральним властям усіх повноважень, яких ті вимагали після нападів на Всесвітній торговельний центр та Пентагон. Згодом, за пропозицією сенаторів, до білля було додано положення про боротьбу з відмиванням грошей. Конгрес виступив проти тільки тих формулювань, які явно суперечили конституції країни. Скажімо, власті не мають права затримувати іммігрантів без обвинувачень на необмежений термін. Білль, справді, розширив термін затримання до семи днів, замість двох. Лише за певних обставин підозрюваного можуть утримувати до шести місяців.
Критики закону твердять, що він порушує чинну конституцію Сполучених Штатів. Цілком імовірно, що новий білль згодом буде оскаржено у Верховному суді країни. Однак, як твердять експерти, навряд чи це станеться саме зараз. В американців ще не зник шок від терактів 11 вересня, населення в паніці через випадки розповсюдження бацил сибірки. Тому оскарження «Патріотичного акту» якщо й станеться, то, швидше за все, через досить помітний проміжок часу (можливо, на це знадобляться роки). «Ці нові, нічим не стримувані повноваження можуть бути використані проти американських громадян, які не знаходяться під слідством, на іммігрантів, які законно знаходяться в межах нашої країни», — заявила агентству «Рейтер» директор Американського союзу громадянських свобод Лора Мерфі. Сенатор-демократ Патрік Лі, який очолює комітет із права, має іншу думку. Він вважає, що законопроект передбачає необхідний баланс між забезпеченням правопорядку та захистом громадянських прав. Лі переконаний, що конгресмени мали достатньо часу для обговорення білля — шість тижнів (генеральний прокурор наполягав на його ухваленні за два дні). «Я не знаю нікого в цій країні, хто зараз боявся б працівників служб безпеки. Люди бояться терористів», — наголосив Лі.
