Проведені в червні в США спеціальні вчення «Темна зима» показали, що Америка не готова до відбиття нападу із застосуванням бактеріологічної зброї. Як стало відомо газеті Washington Post, на вченнях відпрацьовувався сценарій застосування проти США вірусу віспи. Після того, як у госпіталі штату Оклахома 24 пацієнтам американські лікарі не змогли поставити діагноз, протягом 2 тижнів загинула 1 тис. і були заражені ще 15 тис. жителів штату.
Вчення показали, що зараження швидко набуло характеру епідемії, проти якої американська влада виявилися безсилою. Колишній заступник міністра оборони США Джон Хамре заявив у конгресі, що «жодне місто, жоден штат не справиться з таким інцидентом», оскільки проведені вчення показали, що у разі реального нападу із застосуванням вірусу, такого як віспа, в США немає необхідних запасів вакцини для імунізації населення в масових масштабах. Тому не випадково, що під час експерименту в Оклахомі спалахнули заворушення і грабунки у зв’язку з недостачею медикаментів.
Коментуючи підсумки вчень, конгресмен-республіканець Крістофер Шейс заявив на слуханнях, що небезпека застосування вірусу проти США його особисто непокоїть набагато більше, ніж можливе застосування балістичних ракет державами-ізгоями. Оскільки, на його думку, «захистити США від тероризму із застосуванням бактеріологічної зброї набагато важливіше, ніж система НПРО, яка активно просувається адміністрацією Буша», цитує Washigton Post.
