Уперше в історії об’єднаної Європи журналіст опинився за ґратами. Редактор польської газети Wiesci Poliсkie Анджей Марек сів у в’язницю на три місяці за наклеп на чиновника.
Правозахисні організації засудили вирок суду, звернувши увагу на те, що це перший випадок кримінальної відповідальності за подібне правопорушення у країнах Євросоюзу. Представник Комітету захисту журналістів Енн Купер висловила «глибоку занепокоєність» рішенням суду. «Ця справа демонструє невідкладну потребу для польської влади скасувати закони, які класифікують наклеп як кримінальне правопорушення», — заявила правозахисниця. Журналіста підтримала організація «Репортери без кордонів», яка назвала цей випадок «небезпечним прецедентом» в історії Євросоюзу. В обох організаціях вважають, що класифікація наклепу як кримінального, а не цивільного правопорушення обмежує свободу слова.
У 2002 році Анджея Марека засудили до трьох місяців за те, що у своїх публікаціях він двічі звинуватив одного з чиновників районного рівня у корупції. Засуджений від самого початку не визнавав своєї вини. Адвокат Анджея Марека визнає, що його підзахисний не та людина, якій легко симпатизувати, але, на його думку, це не дає державі дозволу кидати його до в’язниці. «Анджей Марек не володіє гарними манерами. Він висловлюється недвозначно й категорично», — зазначив він. Виконання вироку було заплановано на березень 2004 року, але його відклали через те, що група польських журналістів на знак протесту замкнулася в клітці перед польським парламентом. Суд запропонував журналісту публічно вибачитися перед «ображеним» чиновником в обмін на умовне виконання вироку, але той відмовився. Правозахисники закликають президента Польщі Леха Качиньського помилувати журналіста. Утім, раніше його попередник, Александр Квасневський не відгукнувся на подібний заклик.
Це не перший випадок у Польщі покарання журналістів за їхню діяльність. Минулого року редактора журналу Nie змусили заплатити штраф за висміювання нині покійного Папи Івана Павла II, повідомляє Бі-Бі-Сі. Варшавський суд наказав Єжи Урбану сплатити 6,5 тисяч доларів за сатиричну статтю про понтифіка, якого порівняли з Леонідом Брежнєвим, напередодні його візиту до Польщі у 2002 році. Журналіст наполягав, що він скористався своїм правом свободи висловлювань.
