Останнім часом любителі шахів чи не з більшим нетерпінням чекають новин не з полів шахових турнірів, а з кабінетів шахових чиновників. Цього року всі рішення приймалися саме там, а не за шахівницею. Ось чому так цікаво було, що ж принесе черговий шаховий Конгрес у Халкідах (Греція).
Нагадаємо, що в цьому році не відбувся матч за світову шахову корону між українцем Русланом Пономарьовим та Гаррі Каспаровим (версія ФІДЕ). Зрив матчу списали на непоступливість юного чемпіона світу Пономарьова. І матч, який повинен був відбутися в Ялті у вересні, відмінив наприкінці серпня своїм рішенням президент ФІДЕ Кірсан Ілюмжинов.
Конгрес, зрозуміло, затвердив його зі звичною одностайністю. Обвинувачення на адресу Руслана Пономарьова представляються не зовсім обгрунтованими, хоча б тому, що з найголовнішими вимогами ФІДЕ він погодився. Наприклад, iз тим, що це буде матч на звання чемпіона світу, а не лише півфінал об’єднувального циклу. Відмовився Руслан і від усіх привілеїв, які за історичною традицією належали чемпіону світу.
Залишалися неузгодження в дрібницях (на зразок того, чи буде призначено російськомовного арбітра), які можна було при бажанні легко залагодити. Але можна було й заявити, мовляв, «не дозволимо чемпіону світу диктувати свої умови». Що й було зроблено. Дивно все це якось.
Треба віддати належне чиновникам з ФІДЕ і особисто Кірсану Ілюмжинову. Вони не наважились зняти з Руслана Пономарьова чемпіонське звання — це, безсумнівно, призвело б до великого скандалу й викликало ще більший хаос у світі шахів. Принаймні до квітня Руслан залишається шаховим королем. Чому до квітня? Справа в тому, що Конгрес затвердив нові строки розіграшу першості світу, що пройде за системою з вибуттям, яка вже стала звичною. Вона відбудеться (втім, говорячи про рішення ФІДЕ, краще сказати, що вона приблизно відбудеться) у квітні 2004 року відразу в двох країнах.
Цікаво, що місцем зустрічі стануть Азербайджан та Лівія. Не можна не порадіти мудрості такого кроку. Адже навряд чи вірменські шахісти захочуть їхати до сусідів. Та їх там не дуже, мабуть, і чекають. Принаймні на чемпіонаті світу серед юнаків, що проходив у Азербайджані, не було жодного представника Вірменії. Так ось, вірменські шахісти поїдуть до Лівії, а ізраїльські — до Азербайджану. І права всіх буде дотримано. Щоправда, злі язики згадували, що Ілюмжинов сім років тому збирався вже провести матч на першість світу під патронатом самого Саддама Хусейна, але тут уже держдепартамент США занепокоївся, і довелося Анатолію Карпову та Гаті Камському їхати замість Багдада до Елісти…
Чемпіону світу в квітневому турнірі не буде ніяких привілеїв (він повинен починати змагання нарівні з усіма з першого етапу). Зате привілеї будуть… у Каспарова. Бо новий чемпіон світу зобов’язаний через рік зіграти матч з Гаррі Кімовичем, який не може, та й не хоче змагатися з іншими гросмейстерами на рівних. Сам Каспаров, навчений, мабуть, досвідом матчу з Пономарьовим, який зривався двічі, зазначив: «Поки не буде точно відомо, де, коли й за які гроші пройде цей матч, коментувати нічого».
Пономарьов же, за заявою його оточення, навряд чи буде брати участь у цьому чемпіонаті. Неприйнятним для себе він вважає аж ніяк не те, що його включають з першого раунду, а те, що переможець буде грати матч з Каспаровим. І хто ж зараз справжній чемпіон — переможець світової першості чи авторитет?
