Перший весняний тур чемпіонату України з футболу був відзначений великим інтересом з боку глядачів. Практично в усіх містах, де проходили ігри, показник відвідуваності набагато перевершив середньостатистичні показники. Майже заповненими були трибуни стадіонів у Львові, Києві, Донецьку. Атмосфера футбольного свята, яка неможлива без багатотисячної аудиторії, панувала у Харкові, Дніпропетровську, Одесі, Сімферополі й навіть у Алчевську. І це не зважаючи на прохолодну березневу погоду, яка не сприяла спогляданню видовищ на свіжому повітрі. Безумовно, за кілька місяців люди скучили за «живим» футболом традиційно сподіваючись на те, що весна принесе їм гарні емоції. Велика кількість глядачів стала своєрідним «авансом» для футболістів. Чи виправдали учасники чемпіонату цей інтерес? Чи відповіли глядачам на трибунах грою, гідною великої, як для України, аудиторії?
Якщо зважити на результати туру, то публіка не мала б бути розчарованою. Навіть у Харкові, де у поєдинку двох місцевих команд не було забито жодного м’яча, гра тримала у напруженні до останніх секунд. Що вже говорити про Алчевськ, де місцева команда, яка перебувала на останньому місці, зусиллями новобранця із Бразилії розгромила амбітний донецький «Металург». Не нудьгували глядачі й в Дніпропетровську, хоча місцева команда, яку майже всі вже бачать претендентом на медалі, не спромоглася подолати суперників із Маріуполя. Підтвердили свій клас одеський «Чорноморець» і сімферопольська «Таврія», подолавши вдома зовсім не простих опонентів в особі київського «Арсеналу» та полтавської «Ворскли».
Окремо слід відзначити Львів, де був встановлений поки що рекордний для нинішнього року показник відвідуваності матчів чемпіонату — на стадіон прийшло понад двадцять тисяч глядачів. Місцеві «Карпати», хоч і не змогли здолати криворізький «Кривбас», але показали велике прагнення до перемоги, підкріплене непоганою тактикою та виконавською майстерністю.
Окрема увага була до матчів за участю лідерів чемпіонату. Чинний чемпіон України донецький «Шахтар» впевнено довів свою перевагу до майже на сто відсотків оновленою взимку луганською «Зорею». Залишається лише побажати чемпіонам так само впевнено зіграти в четвер на Кубок УЄФА в Севільї проти лідера чемпіонату Іспанії. Не виключено, що саме до цього матчу тренер команди Мірча Луческу запланував вихід гравців на високий рівень готовності.
Лідери чемпіонату київське «Динамо» не без пригод обіграло вдома запорізький «Металург», укотре показавши слабку гру в захисті. Досить згадати, що востаннє динамівці йшли з поля без пропущених м’ячів на початку листопада минулого року після пам’ятного двобою із «Шахтарем». З того часу нападники команди змушені забивати хоча б на один м’яч більше, ніж пропускає захист. У першій грі нового року зробити це кияни змогли лише за допомогою одинадцятиметрового удару.
Уся боротьба в чемпіонаті, ясна річ, попереду. Головне, щоб бажання команд вирішити свої турнірні завдання не розходилося із бажанням їхніх уболівальників бачити цікаву і безкомпромісну боротьбу в кожному матчі. Лише тоді заповнені трибуни стадіонів стануть для чемпіонату України не тільки ознакою стартового туру, а й звичною нормою.
Чемпіонат України. 17 тур.
«Шахтар» — «Зоря» — 3:0
«Дніпро» — «Іллічівець» — 1:1
«Сталь» — «Металург» (Д) — 3:0
«Чорноморець» — «Арсенал» — 2:0
«Таврія» — «Ворскла» — 1:0
«Карпати» — «Кривбас» — 1:1
ФК «Харків» — «Металіст» — 0:0
«Динамо» — «Металург» (З) — 3:1
