І раніше не було секретом, що наші треті-четверті команди далеко не є законодавцями європейських футбольних мод. Ніхто, власне, і не вимагав від полтавців та криворожцiв завоювання почесного європейського трофея. Але ж виступити гідно, показати в Європі, що в Україні є інші команди окрім київського «Динамо», обидві команди були просто зобов’язані. Навіщо тоді оці розмови про боротьбу «за право представляти країну в єврокубках»?
Прибувши у похмурі напівтемні українські міста із заможних країн, екзотичні гості спочатку придивлялися до незвичних стадіонів, прислухалися до порожніх трибун полтавського і заповнених тибун криворізького стадіонів. А потім, звикнувши до поля та освітлення, гості із Португалії та Франції без особливого напруження взяли свої перемоги і відбули додому, позбавивши інші європейські клуби перспективи приїжджати до нашої загадкової країни ще й у жовтні.
Якби нашим клубам протистояли справді зіркові європейські гранди на зразок тих же «Лаціо» чи «Манчестера», яким програти не соромно. Ні «Нант», ні «Боавішта» ніякими грандами не є. Звичайнісінькі провінційні команди, яких вдома слід обігрувати з різницею у кілька м’ячів. За приклад можна взяти напівлюбительський норвезький «Русенборг», який вдома обіграв славнозвісний «Парі Сен-Жермен» з його зірками.
Ми знову отримали від футбольної Європи ляпаса, нам знову вказали на наше місце. Якщо раніше це відбувалося в серпні, то тепер — у вересні. Ось і весь наш прогрес. Чи могло бути інакше, коли національний чемпіонат у нас перетворили на придаток до виступів однієї, а тепер двох команд у Лізі чемпіонів? Чи могло бути інакше, коли обидва представника України в Кубку УЄФА мають значні фінансові проблеми, через що півскладу «Кривбаса» шукало в міжсезоння роботу в Росії, а кілька гравців «Ворскли» взагалі зникли у невідомому напрямку після того, як з ними «не розрахувались»? Попри заяви про існування у нас професійного футболу, насправді у нас є лише бажання групи футболістів отримувати за свою гру великі гроші, і бажання керівництва ПФЛ ці гроші розподіляти. Про те, як існують справжні професійні клуби, можна було б, скориставшись нагодою, запитати у гостей із Португалії та Франції, які прибули до «професіоналів» з Полтави та Кривого Рога. Скоріше за все, їх про це не запитали, і «Боавішта» з «Нантом» відбули на батьківщину, залишивши наші команди сваритися щодо складу делегацій, які поїдуть на матчі-відповіді, вимагати обіцяні колись преміальні за травень і грати у нашій професійній вищій футбольній лізі.
Тим часом у вересні національна збірна та провідні клуби вже програли 5 матчів з 5, причому чотири з них — на своєму полі...
