Інформація про те, що польські митники конфіскували цілий вагон українського потяга «Київ — Варшава», викликала у мене особистий емоційний спогад. У повідомленні УНІАН розповідалося про контрабанду сигарет: митники виявили близько тридцяти тисяч пачок тютюнових виробів, які були заховані по цілому пасажирському вагону. Хтось непоінформований скаже, мовляв, зовсім знахабніли ці контрабандисти — скоро вже не вагонами, а цілими поїздами будуть тютюн возити.
Але це дивина тільки для того, хто не знає стан справ. У кінці вересня 2006 року я перетинав українсько-польський кордон у тому самому поїзді «Київ — Варшава». Українські прикордонники перевіряли поїзд із допомогою собаки на прізвисько, як зараз пам’ятаю, Олівер — так сказав мені прикордонник. Наркотиків не знайшли, нічого іншого забороненого не знайшли, і ми переїхали до Польщі. А тут сталися пригоди. З коридору раптом пролунав голос на дуже підвищених тонах. Я просунув носа в двері й зрозумів, що наш провідник чимось серйозно завинив. Чоловік у чорній футболці із написом на спині польською мовою «Страж граніца», тобто прикордонник, розпікав українського провідника, мовляв, ти кажеш, що ти вперше їдеш, так може бути, що востаннє. Наш провідник кивав головою й тихо вибачався. Повз наші двері інший прикордонник протяг два повні пластикові мішки. Потім пасажирів усіх купе почали чемно просити вийти в коридор. Прикордонники відкручували стелі, стіни, розкручували полиці й все, що було скріплене гвинтами. З усіх схованок вони витягали пачки сигарет «Bond», складали їх у пластикові пакети й перетягували ближче до виходу. Усі без винятку купе були забиті контрабандними сигаретами. Іншими словами, уже тоді цілий вагон був скринею контрабанди. Але в тому випадку, на щастя, його ніхто не конфіскував, і ми спокійнісінько поїхали до Варшави. Цей випадок я описав у своїй книжці дорожніх нотаток «Європейський феєрверк».
Польські митники трохи раніше повідомляли, що в першій половині нинішнього року сигаретна контрабанда з України зросла на тридцять відсотків. За даними відомства, з початку року темпи зростання контрабанди значно збільшилися в порівнянні із середніми показниками останніх п’яти років, які становили від п’яти до близько п’ятнадцяти відсотків зростання в рік. Можливо, саме таке критичне зростання і змусило поляків почати конфіскацію цілих вагонів, тоді як раніше вони цього не робили.
Але я не про поляків, я — про нас. Ви можете собі уявити, щоб у Києві на вагонній стоянці отаку заморочливу операцію, як приховування сигарет у кожне купе вагону, відбувалося таємно, щоб про це ніхто не знав? Я — не можу. На державній залізниці така постійна діяльність може здійснюватися тільки під «дахом» якогось високопоставленого діяча. Знайти його, при бажанні — раз плюнути. Досить правоохоронцям добряче допитати того ж провідника вагону, якого зловили на гарячому. Але щось не було повідомлень з нашого боку про покарання відповідальних осіб. З таким підходом поляки ще довго вилучатимуть у наших поїздах контрабандні сигарети.
