Традиційні для України змагання — «Призи Олімпійських чемпіонів» пройдуть уже тринадцятий раз і зберуть найсильніших вітчизняних легкоатлетів. Ця подія пройде 27 травня в рамках Кубка України, який стартує на НСК «Олімпійський» на день раніше. Ці змагання є одним із відбірних етапів до національної збірної для участі в Кубку Європи та чемпіонаті світу- 2003. Крім талановитої молоді в особі Анатолія Довгаля, Ірини Кожемякіної та багатьох інших, для яких це буде шансом засвітитися перед тренерами в передолімпійський рік, у змаганнях візьмуть участь і відомі спортсмени, такі, як штовхальник ядра, чемпіон світу Юрій Бєлоног, стрибунка в довжину Олена Говорова, наш молодий, але вже знаменитий стайєр Андрій Лебедь. Останній є ледве чи не єдиним білим бігуном, який на рівних змагається і виграє у визнаних майстрів цього виду змагань — кенійців і ефіопів.
Почесними гостями «Призів...» будуть і знамениті в минулому чемпіони. Зокрема, Валерій Борзов, якого на прес-конференції з приводу стартів, що наближаються, не було. З причини, треба відмітити, поважної: буквально напередодні він став народним депутатом від партії СДПУ(О) замість колеги, який «вибув» на держслужбу. Серед інших гостей турніру відмітимо Сергія Бубку, Людмилу Гуревич, Тетяну Самойленко. Проте, за сумною традицією, спортсменів за межами секторів чекатимуть, швидше за все, порожні трибуни, як це вже не раз було. На промоушн, організацію, призові солідних західних комерційних змагань виділяється в середньому $2—3 млн. У нас же, для контрасту, бюджетом 2003 року на весь спортивний сектор передбачено $600 тисяч. Ось і розберися, як привабити глядача на трибуни без реклами та приманки на зразок зірок першої величини. Хоч головний тренер національної збірної України й відмітив, що турнір відкрито для всіх бажаючих із далекого зарубіжжя, імовірність їх приїзду, швидше, дорівнюватиме нулю. Щоправда, в нинішньому році у Федерації легкої атлетики України з’явився-таки маркетинговий партнер. Що з цього матимуть змагання і розвиток «королеви спорту» в цілому — побачимо.
Присутні на прес-конференції Юрій Бєлоног і Олена Говорова поділилися своїми новинами: прямо протилежними. Якщо Олена відтепер буде тренуватися на базі клубу «Запоріжсталь», який спроможний забезпечити спортсменці нормальні умови для тренувань і виїзди на найбільші світові старти (з особистим тренером, що дуже важливо), то одесит Бєлоног, який уміє робити свою роботу чи не найкраще за всіх на планеті, вимушений «гастролювати» по Україні в пошуках оптимальних умов для підготовки. Благо, не в усіх містах України подібна ситуація. Реконструйовано базу в Донецьку; за відгуками фахівців, одна з найкращих баз відкрилася нещодавно в Сумах. Універсальна і прекрасна база під Києвом у Кончі-Заспі, де знаходять собі «притулок» наші легкоатлети. Ну а «Призи олімпійських чемпіонів», всупереч усьому, вiдбудуться. Тому що з такими спортсменами вони не можуть не вiдбутися. Приходьте 27 на «Олімпійський», зробіть їм подарунок.
