У суботу в київському спорткомплексі «Меридіан» чоловіча збірна України в останньому, десятому, матчі відбіркового турніру до Євро-99 перемогла збірну Білорусі — 79:67 (40:35). Найрезультативнішим у господарів став Леонід Яйло — 26 очок. Шкода, але ця перемога, як і виїзна над збірною Данії (83:61), не дозволила підопічним Володимира Рижова й Олександра Волкова пробитися на баскетбольний європейський форум. Вони посіли у своїй групі «С» третє місце (п'ять перемог), але за додатковими показниками стали єдиною третьою командою, котра не потрапила до фіналу Євробаскету-99. Туди пробилися команди Словенії, Греції, Німеччини, Росії, Македонії, Угорщини, Іспанії, Ізраїлю (останні дві — з нашої групи), Боснії, Литви, Хорватії, Італії, Туреччини та Чехії.
Другий тренер збірної України Андрій Шаптала підкреслив, що гра була маловидовищною, гравці команд часто намагалися (і невиправдано) брати гру на себе. Але водночас для майбутнього збірної, її становлення вона зіграла свою неоціниму роль. І в Копенгагені, коли ми ще не знали результатів у інших групах, що визначили нашу незавидну долю, хлопці грали дуже добре. Шкода, що через одну осічку (у Києві ми поступилися тим же датчанам) нам доведеться залишитися вдома, але команда в міцних руках таких амбіційних фахівців, як Рижов і Волков. А результати, сподіваємося, не за горами.
