Наступного тижня в Москві має відбутися реєстрація установчих документів спільного українсько-російського консорціуму. "Космотрас" буде переробляти бойові ракети українського виробництва СС-18, що знімають із бойового чергування російські стратегічні збройні сили, в цивільні ракетоносії. Важкі ракети, відомі серед військових під назвою "Сатана", отримають мирну назву "Дніпро" і можливість виводити на орбіту не ядерні боєголовки, а цивільні супутники.
Як повідомив кореспондентові "Дня" начальник управління міжнародного співробітництва Національного космічного агентства України Олександр Сердюк, конверсійний проект передбачає доробку 150-ти СС-18. Стартуватимуть вони з Байконуру - з тих ракетних шахт, звідки ще за часів СРСР проводились випробувальні запуски важких ракет цього типу.
Кооперація підприємств, що входять до "Космотрансу", за словами О. Сердюка, практично повторює ту, яка існувала за часів СРСР задля створення і виробництва ракет. З українського боку це, зокрема, Південний машинобудівний завод, КБ "Південне", харківський "Хартрон".
Чи не висували США застережень стосовно того, що важкі міжконтинентальні ракети не знищуються, а переобладнуються? Адже СС-18 завжди викликали особливу занепокоєність Америки. Олександр Сердюк відповів, що знищення цих ракет шляхом запусків було погоджено між усіма учасниками Договору СНО-1, в тому числі і США, ще минулого року.
Переобладнання ракет коштуватиме близько 100 мільйонів доларів. Певні кошти на цю роботу вже виділило Російське космічне агентство. Україна почне фінансування проекту після реєстрації документів консорціуму. Перший демонстраційний старт ракетоносія "Дніпро" планується здійснити вже цього року.
Олександр Сердюк спростував чутки, що Україна буде вкладати кошти в "Космотрас" за рахунок зменшення фінансування програм розвитку національних ракетоносіїв "Зеніт" та " Циклон":
- Кошти, які виділяються під "Космотрас" є мінімальними. Адже вже існують і ракети, і пускові. Робити щось таке, що вимагає значних коштів, непотрібно...
"Космотрас" сподівається отримати замовлення на комерційні запуски від корпорації "Теледейсік", засновниками якої є американські фірми "Майкрософт" та АТТ. За короткий термін, починаючи з 2001 року, "Теледейсік" хоче розгорнути в космосі мережу з 324 телекомунікаційних сателітів, що надзвичайно розширить можливості комп`ютерної мережі "Інтернет". Щоправда, "Теледейсік" поки що не оголосив офіційний конкурс на вибір ракетоносія для здійснення проекту, вартість якого становить щонайменше 5 мільярдів доларів. До боротьби за замовлення також готується і європейський консорціум "Аріанспейс". Проте конверсійні СС-18 в 4-5 разів дешевші за своїх західних конкурентів.
