Уході підготовки національної збірної України з баскетболу в столиці уперше проходить міні- турнір за назвою «Кубок дружби». Назва логічно вписується в формулу його проведення. Адже окрім нашої команди в турнірі грають росіяни, білоруси, а також збірна Києва. Проте про останню можна сказати, що географічна прив’язка тут досить умовна. У ній грають гравці, які з тих чи інших причин не потрапили до складу першої збірної України. В основному її укомплектовано студентами, які вже за два тижні виступатимуть на Універсіаді. Легіонерів із НБА, а йдеться про росіянина Андрія Куриленка і українця Станіслава Медведенка, глядачі у Палаці спорту, на жаль, не побачили. До чемпіонату Європи, куди обидва мають поїхати, вони готуються за індивідуальним графіком, що не повинно позначитися на взаєморозумінні з партнерами. Обидва — профі високого рівня. Станіслав, до того ж, двократний чемпіон НБА. Перед турніром, до якого виявили цікавість і російські фахівці (знаючим людям багато про що скаже приїзд напередодні «Кубка дружби» до Києва Олімпійського чемпіона, тренера Олександра Гомельського), багато хто, в тому числі й прославлений колишній тренер збірної СРСР і ЦСКА віддавали перевагу команді України. І склад учасників конкретно на ці змагання у нас був рівнішим, і стіни, як відомо, вдома допомагають. Але... в перший день турніру, 28 липня обидві наші команди програли. Умовно-київська — білорусам — 85:95, а національна — росіянам — 81:88. Серед сябрів краще за всіх себе проявили Арсен Кучинський, який до 30 очок додав 8 підборів, і Єгор Мещеряков (16 — 8). 21 очка Максима Балашова, який став найбільш результативним у нашій команді, для спільної перемоги явно не вистачило.
Що стосується першої збірної, то матч вона програла фактично в останній 12-хвилинці. Ведучи після перших трьох чвертей 65:62, останній відрізок українською командою було програно цілком 16:26. Україна: Дроздов 15 + 8 підборів, Хижняк 12 + 5 підборів + 3 блок-шоти, С. Балашов 12 + 7 підборів... Росія: Моня 21 + 5 підборів, Саврасенко 17, Соловйов 13.
У другому турі «Кубка дружби» збірна України в зустрічі з білорусами мала певні проблеми лише в першій половині матчу, яка закінчилася з рахунком 47:42, але вже в третій чверті всім стало ясно 30:20 на нашу користь, і остання 12 хвилинка перетворилася наформальність. Підсумковий результат — 102:81. Україна: Хижняк (17), Яйло (16), Москаленко (13). Білорусь: Кучинський (26), Мещеряков (19), Коршук (13). Що стосується зустрічі студентів із росіянами, то якщо коротко, виступ нашої команди модно назвати одним словом — жахливо. 45—111. Про що говорити, якщо збірна Києва ухитрилася в третій чверті закинути в кільце команди Сергія Елевича аж 6(!) очок.
За задумом організаторів, насамперед, ідейного натхненника «Кубка дружби» Олександра Волкова, перша збірна України зустрічається з росіянами ще й у останньому турі. Ця зустріч відбулася вчора (до моменту підписання номера її результати ще не були відомі). Ніякої дискримінації білорусів у цьому, звичайно ж, немає. Ті на чемпіонат Європи не потрапили і для них ігри турніру мають, скоріше, стратегічне значення, на відміну від двох інших національних команд, для яких Київське рандеву важливе з погляду внесення останніх коректив до складу і тактики команд. І, як показали перші зустрічі, Геннадієві Защуку ще є над чим працювати.
