Кшиштоф Пендерецький народився 23 листопада 1933 р. в Дембіці, передмісті Кракова. Перші уроки музики отримав у батька, адвоката та скрипаля-аматора, навчався у Краківській консерваторії, слухав курс філософії, історії мистецтв і літератури в Університеті. Після закінчення навчання викладав у різних навчальних закладах. З 1973 року диригує провідними симфонічними оркестрами США та Європи. Як композитор, удостоєний багатьох почесних нагород, серед них I премія на конкурсі молодих польських композиторів (1959), премія ЮНЕСКО (1961), премія Італії (1968), премія землі Північний Рейн-Вестфалія та премія Італії (1966, 1967). Численними призами відзначені п’ять симфоній, інструментальні концерти, камерні та вокальні твори. У багатьох театрах світу з успіхом ставлять опери «Дияволи з Лудена» за Хакслі, «Втрачений рай» за Мільтоном, «Чорна маска» за Гауптманом, «Король Убу» за Жаррі. Написав такі відомі твори: «Псалми Давида» (для змішаного хору й ударних), «Заломлення» (для ансамблю ударних та струнного оркестру), Канон для оркестру і магнітофонної стрічки, «Страсті за Лукою», «Дияволи з Лудена» (за О. Хакслі), «8-а еклога Горація» (для вокального ансамблю) та ін.
Пендерецький — автор низки композицій, написаних спеціально для таких видатних музикантів, як Мстислав Ростропович, Зігфрід Пальм, Ісаак Стерн. Почесний доктор провідних музичних академій світу, кавалер ордена Заслуг ФРН, князівства Монако, Командорського хреста із зіркою ордена Відродження Польщі. Після свого дебюту в 1973 р. з Лондонським симфонічним оркестром — диригент кращих колективів Сполучених Штатів та Європи. Маестро опублікував книгу під назвою «Лабіринт часу. П’ять лекцій на кінець століття».
