Цей клуб з Вельсу буде, як відомо, суперником динамівців Києва у кваліфікації Ліги чемпіонів -97/98. Наші читачі вже знають, що перша зустріч - 23 липня на стадіоні "Динамо" (до речі, початок - о 19.00), а повторна - 30 липня в місті Баррі. Результати жеребкування більш спокійно сприйняли в Києві, адже Валерій Лобановський настроював підопічних на куди як складніші варіанти (ЦСКА із Софії, бєлградський "Партизан").
Утім, "візитка" команди з Британських островів викликає повагу двома цифрами: рік створення клубу - 1912-й, а місткість стадіону "Дженнер Парк" - 8000 глядачів. Цілком пристойно для невеличкого (населення - 50000) міста. Перший більш-менш значний успіх "жовто-синіх" (здобуття Кубка країни) датовано 1955 роком. А як тепер? Ще солідніше. Особливо після вперше здобутого торік і повтореного нині чемпіонського титулу.
Останній сезон (він закінчився у Вельсі в травні) засвідчив, що "Баррі Таун" на піднесенні. Виграно всі три національні турніри. У фіналі Кубка країни був обіграний "Кумбран Таун" - 2:1, а в фіналі Кубка національної ліги - за серією 11- метрових - команда "Бангор Сіті" - 4:2 (основний і додатковий час - 2:2).
Щодо самого чемпіонату-97, то в 40 матчах здобуто 33 перемоги при 6 нічиїх і єдиній поразці. Набравши 105 очок, "Баррі Таун" аж на 21 очко випередив срібного призера - "Інтер" (Кардіфф). Та заради справедливості, зазначимо, що провідні валійські клуби - "Кардіфф Сіті" і "Суонсі" втратили інтерес до "безажіотажного" національного чемпіонату й віддали перевагу... третьому англійському дивізіону.
Що ж утримує "Баррі Таун" у валійському чемпіонаті, матчі якого збирають у середньому по 500 глядачів? "Патріотизм і можливість у разі внутрішнього успіху проявити себе в єврокубках", - говорить головний тренер Гарі Барнетт. За всю свою історію клуб із Баррі провів лише в єврокубкових матчів. Перший "млинець" виявився глевким. Кваліфікаційні зустрічі Кубка кубків-94/95 були однозначно програні литовському "Жальгірісу" (0:6 - у Вільнюсі і 0:1 - у Баррі).
Зовсім інакше розгорталися події у Кубку УЄФА-96/97: з латвійським "Динабургом" - 0:0 у Даугавпілсі та 2:1 вдома; будапештським "Вашуташем" (1:3 і 3:1; серія 11-метрових - 4:2). Сенсаційно потрапивши до 1/32 фіналу, валійський клуб поступився в гостях шотландському "Абердину" - 1:3. Вдома ж порадував бойовою нічиєю - 3:3, що, звичайно ж, було розцінено у національній пресі як великий успіх.
У міжсезоння у клубі з'явилися три новачки - 19-річний високий на зріст захисник Тодд Люмсден, його ровесник напівзахисник Лейг Вік і ще один гравець середньої лінії Лі Метьюс, якому недавно виповнилося лише 18. Для порівняння: найстарший у команді 35-річний нападаючий Кріс Пайк. Кращим бомбардиром клубу за підсумками минулого чемпіонату (46 голів) став 22-річний Тоні Бьорд. Незмінним воротарем є 23-річний Марк Овендаль, який розпочав виступи у клубі з рекорду - залишався "сухим" протягом 1072 хвилин.
Значиться в списку гравців у ролі напівзахисника і... граючий тренер команди Гарі Барнетт, який вважає, що "Баррі Таун" до бою з київським "Динамо", принаймні, морально, готовий.
