Перед початком чемпіонату світу фахівці назвали групу
«D» (Іспанія, Нігерія, Парагвай, Болгарія) «групою смерті». Для представників
Європи вона виправдала свою назву. У третій грі іспанці буквально нокаутували
болгар (6:1), але вже зі слізьми на очах забивали останні м’ячі. У паралельному
матчі парагвайці «дотиснули» таки другий склад переможців групи — нігерійців
— 3:1.
Наставника збірної Іспанії, Хав’єра Клементе, гравців і численних уболівальників
звичайно ж шкода. Але іспанці мають звинувачувати в своїй невдачі тільки
себе. У першому колі з нігерійцями вони переважали в рахунку, потім їхній
ветеран Андоні Субісаретта пропустив найприкрiший у кар’єрі м’яч, фактично
закотивши його собі в ворота. А потім фантастичний гол забив Оліссе — 2:3.
У парагвайців же знайшовся лідер, і ним став воротар — Хосе Луїс Чілаверт,
котрий в іграх з болгарами й іспанцями був непробивним. Разом з іспанцями
додому вирушає збірна Болгарії, бронзовий призер минулого чемпіонату світу,
яка не змогла показати своїх бійцівських якостей і виглядала роз’єднаним
колективом.
