На прес-конференції, що відбулася у Москві напередодні відкриття саміту в рамках СНД, Президентові України Леоніду Кучмі довелося відповідати на питання, що відбивають весь набір стереотипних уявлень російських мас-медіа щодо української політики. Ставлення до розширення НАТО, проблеми з російською мовою, договір про транспортування каспійської нафти - це тільки деякі теми діалогу з журналістами.
Проте Президент, який сам запропонував ставити йому будь-які запитання, обрав радше наступальну позицію. Леонід Кучма наголосив, що не задоволений станом справ у СНД, й особливо - існуванням кількох блоків усередині нього - співдружності РФ з Білорусією, "співдружності чотирьох"... Український лідер вважає, що дальша доля СНД залежить виключно від Росії.
Випереджаючи заплановану зустріч з президентом Єльциним, Президент України заявив, що розраховує на взаєморозуміння. "Ми неодноразово декларували, що розв'язали всі проблеми, що вже завтра відбудеться візит президента Єльцина до Києва - але все знов і знов переносилося" - сказав Кучма. Втім, він висловив надію, що якість нинішнього діалогу з Єльциним, який перебуває в "бойовій" формі, буде іншою, ніж під час попередніх зустрічей. На думку Леоніда Даниловича, "великій договір" між Росією та Україною треба підписати вже найближчим часом, але проблему Чорноморського флоту слід лишити за рамками цієї угоди і щодо неї далі шукати компромісу. "Я вважаю, що російському Чорноморському флоту треба створити всі умови для функціонування в акваторії Чорного моря" - сказав Президент.
Говорячи про відносини України з НАТО, Леонід Кучма зауважив, що його країна прямує в кільватері російської політики, воліючи, однак, розширяти свою співпрацю з НАТО в усіх галузях. "Коли Росія веде діалог з НАТО, вона не звітує перед Києвом, - сказав Кучма, - тоді як Україна не приховує змісту свого діалогу". За його словами, "смішно й подумати, що Україна сьогодні сказала б, що прагне до НАТО". До того ж треба спитати іншої сторони, чи бажають там вступу України до альянсу. "І як Президент, - підкреслив Л. Кучма, - я розумію, що така пропозиція з огляду на баланс сил на європейському континенті була б неправильною".
Леоніда Кучму запитали також про підсумки нещодавнього візиту до Києва президента Азербайджану Гейдара Алієва. Кучма відповів, що був здивований інтерпретацією цих підсумків у передачах ОРТ, оскільки поки що немає ніякого договору щодо транспортування каспійської нафти через українську територію, а є лише меморандум про наміри розглянути цей варіант.
Низка запитань стосувалася проблеми українсько-пакистанського контракту про поставку танків, що весь час обговорюється у російській пресі. Кучма реагував роздратовано, запитавши журналістів: "Чи виграла б Росія, що брала участь у створенні цієї продукції, від того, що контракт перепідписали б із США або з ФРГ. Припинімо чинити перепони один одному!"
Заклики припинити конфронтацію, не створювати "образ ворога" були важливою частиною прес-конференції. "Найбільший злочин вчинить той, хто посварить російський і український народи. Схаменімося!" - звернувся Президент України до журналістів, завершуючи зустріч.
