Позавчора відбулась офіційна церемонія проводів Національної збірної України до Афін. Загалом в 19-ти з 28-ми видів спорту олімпійської програми братимуть участь 243 українські спортсмени. До офіційного складу делегації увійдуть також 147 тренерів, 10 суддів, 3 запасні спортсмени (два фехтувальники та один атлет в академічному веслуванні), 18 представників штабу, а також лікарі та масажисти. Для висвітлення Ігор до Афін виїжджають 42 українськi журналісти. Найбільшу кількість спортсменів-олімпійців делегували зі столиці України — Києва, а також з Київської, Запорізької, Дніпропетровської, Донецької, Харківської та Одеської областей. Цього року Кабінет Міністрів значно підвищив винагороди за призові місця — в 2—2,5 разу. Зокрема, за перше місце — з 50 тисяч доларів до 100 тисяч, за друге — з 30 до 70 тисяч, за третє — з 20 до 50 тисяч.
Цьогорічні Олімпійські ігри будуть рекордними за своїми показниками, адже понад 10 тисяч спортсменів із 202-х країн світу змагатимуться у 28-ми видах змагань на 38-ми аренах за 301 комплект олімпійських нагород.
Позавчора під звуки маршу олімпійці крокували колоною з Бессарабської площі до майдану Незалежності. Колону очолили ветерани українського олімпійського руху, керівництво НОК та Держкомспорту. Прапор України гордо ніс чемпіон України із штовхання ядра, призер чемпіонату світу Юрій Білоног. А прапор Національного олімпійського комітету майорів у руках призера чемпіонату світу з фехтування, чемпіона Європи Максима Хвороста. Усі спортсмени вже були одягнені в олімпійську уніформу.
На сцені делегацію зустрічала Гімном Ігор «Вогонь Олімпу» народна артистка України Валентина Степова. Також відбулася презентація олімпійського гімну вболівальників — «Україно, вперед!» у виконанні Наталі Могилевської та Кузьми із гурту «Скрябін».
З привітальним словом до Національної збірної виступив президент олімпійського комітету, прем'єр-міністр Віктор Янукович. «Олімпійські ігри сьогодні — це продовження започаткованих в давнину гуманістичних та миролюбних традицій. Вони символізують споконвічний потяг людини до самовдосконалення. Вони є демонстрацією величі духу через фізичні можливості. Це місце, де безмежна сила людини проявляється в дружніх змаганнях, а не у ворожій боротьбі», — сказав прем'єр. «Ми віримо у ваш успіх, ви підтвердите свій високий клас, і ми з нетерпінням чекаємо на ваше повернення з перемогою».
«Противники нас не лякають, ми гідні дати хороший бій», — сказав тренер з боксу Юрій Савчук.
Організацією свята проводів олімпійців були задоволені всі. «З часом рівень проведення свята стає все кращим, — сказав державний тренер з легкої атлетики Держкомспорту Валерій Олександров. — Усі спортсмени та тренери настроєні на досягнення своїх найамбітніших цілей. У той же час, чим більше буде тиску на них з нашого боку та пафосу розмов, тим більше шансів, що їм не вдасться перемогти. А така легкість у спілкуванні, що була сьогодні, дуже радує. Ми відчуваємо гордість за наших учасників і щиро бажаємо їм успіхів».
Нагадаймо, церемонія відкриття XXVIII Олімпійських iгор відбудеться 13 серпня, а закриття — 29 серпня.
