Країни, які доклали найбільших зусиль, аби позбутися комуністичної
спадщини, вдавалися до здійснення швидких і всеохоплюючих економічних реформ.
Ті ж країни, що проводили часткові реформи, нині опинилися в небезпечному
становищі. Стара командно-адміністративна економіка відійшла, зате не було
запроваджено верховенства закону, що забезпечило б життєздатність справжньої
ринкової економіки. Такий половинчастий підхід до реформ породив впливову,
корумповану еліту, яка, в свою чергу, зацікавлена в блокуванні завершення
процесу реформування.
Як Україна, так і Росія опинилися в такому чистилищі, з
якого важко вирватися. Україна ще до всього виявилася на роздоріжжі і в
інших вимірах: географічно — вона розташована між Росією та Центральною
Європою; демографічно — її населення складається iз значної частини етнічних
росіян та українців; політично — український парламент, у якому переважають
комуністи, може затримувати реформи, запропоновані Президентом Леонідом
Кучмою.
Декілька кандидатів у президенти вийшли саме з лівого парламентського
крила. Вони виступають проти НАТО, зневажають Світовий банк та МВФ і можуть
навіть визнати певну форму возз'єднання з Росією та Білоруссю. Пан Кучма,
який бореться за другий термін, представляє себе як кандидата, що обстоює
реформи та інтеграцію із Заходом. Йому вдалося водночас підтримувати дружбу
з Росією і близькі зв'язки із Заходом. Він був надійним партнером у питаннях
контролю за озброєнням.
Втім, з'явилися перші тривожні ознаки того, що команда
Кучми може вийти за межі, використовуючи його перебування на посаді президента,
маніпулюючи засобами масової інформації, виборчими механізмами, іншими
інституціями, аби домогтися його переобрання на другий строк. Така поведінка
може лише зашкодити Україні та її зв'язкам із Заходом, незалежно від того,
хто виграє на виборах. Американські офіційні особи повинні дати чітко зрозуміти,
що жоден із кандидатів не може означати для них більше, ніж те, щоб Україна
й далі йшла демократичним шляхом.
На противагу Росії та іншим пострадянським республікам,
Україна вже здійснила один мирний перехід. Пан Кучма є другим демократично
обраним президентом в добу незалежності. Його прихильники не повинні заплямувати
цієї спадщини.
