Сплеск цікавості до пейнтболу цього року остаточно припинив дискусії про те, чи знайде ця захоплююча гра місце під українським сонцем. Значно розширилися географія цією мужньої гри. Постріли з пейнтбольної зброї - маркерів - лунають у Києві, Харкові, Одесі, Житомирі, Сімферополі, Алушті, в інших містах.
В Алушті особливим шиком вважають пройти набережною повз очманілого від несподіванки охоронця порядку в повній пейнтбольній екіпіровці, масці й із маркером у руках. Місцева міліція поки що не звикла до захисного антуражу гравців і часто виявляє занепокоєння. Зате київська міліція, котра ще два роки тому ретельно оглядала пейнтболістів і їхні "стволи", тепер сама має дві команди - "Титан" і "Діну" (яка, до речі, цілком складається з офіцерів).
Єдине, що стримує порив людей у погонах (у Житомирі, скажімо, тон задають місцеві десантники) від поголовної участі в ніби саме для них вигаданій грі - це розцінки на зброю. Проте й у цьому питанні має настати поліпшення. У Харкові, де створено дуже самобутню команду "Сафарі", однойменна фірма починає виготовлення першого вітчизняного маркера. Капітан "Сафарі" Дмитро Слащов, котрий стоїть біля джерел створення "нашої" пейнтбольної зброї, ховає цю інформацію "за сімома печатками", але обіцяє, що "стволи" повинні вийти непоганої якості. А тим часом пейнтбольні баталії відбуваються з застосуванням зарубіжної, переважно американської, зброї.
Окрасою сезону-97 стала молода й дуже перспективна київська команда "Текстиль Контакт". Загалом мирні столичні бізнесмени під час чемпіонату країни "впень розбили" міліціонерів із "Титану" й "Діни", перемогли чемпіона України минулого року "Сакуру" й мало не вибороли золоті медалі-97. Стали на перешкоді майстри з команди "Дикі гуси", котрі буквально вирвали перемогу в земляків-текстильників.
Міжнародний турнір "Київський азарт-97" зібрав 10 команд з України й Росії. Приїхали відомі й вельми досвідчені московські "Град", "Анаріон", а також "Біле ікло" з Санкт-Петербурга й багато інших. В останній, фінальній грі з "Текстиль Контактом" харківським "камікадзе" явно бракувало спортивного щастя, вони, до того ж, припустилися кількох грубих помилок. Передчасно відчувши себе переможцями, хлопці з "Сафарі" буквально підставили відразу двох своїх нападаючих під вогонь капітана текстильників Олександра Соколовського. Після цього його товариші пішли в атаку, яка завершилася взяттям прапора й цілковитою перемогою в "Київському азарті-97".
...Є в репертуарі пейнтболістів і така перевірка сил, як великі маневри. Чергові, під назвою "Дніпро-97", пройшли днями у столичному Гідропарку Тут було все: і "гранати", і "міни", і ліміт "трьох життів" (з 10-хвилинною перервою після кожного "влучання" у гравця). "Оборона", представлена "Дикими гусьми", зробила ставку на мобільні групи в центрі острова, й у результаті "бої" завершились унічию. Але справжнім заключним акордом стала презентація нового ігрового поля Академії професіонального пейнтболу, головний тренер якої Валентин Бестренко заявив, що поряд із "сильною статтю" тут матимуть змогу займатися також жінки й дітвора.
