У сьомому турі супертурніру ХІХ категорії "Господин Великий Новгород" білі зі своєї переваги скористатися не змогли. За словами Сільвіо Данаїлова, тренера болгарина Веселіна Топалова, його підопічний нині працює над перебудовою свого стилю (раніше націлювався у дуже гострому ключі на перемогу і білими, і чорними). Адже проти гравців такого класу, як Гаррі Каспаров, Володимир Крамник або Анатолій Карпов, це часто-густо призводило до поразок.
Отож, маючи на увазі ймовірну боротьбу за першість світу, Топалов пробує навчитися наступати на горло власній пісні. Звідси і вибір дебюту. Замість гострого Сициліанського захисту, Веселін обрав чорними проти Каспарова солідну Іспанську партію. Шахісти жартома називають її "іспанськими тортурами". У прес-центрі вважали позицію Топалова після дебюту вкрай небезпеченою. Усі "нормальні" ходи призводили чорних до неприємностей. Та болгарин знайшов дуже цікаву жертву пішака. Потім партія перейшла до закінчення з різноколірними слонами, які вельми часто є вісниками нічиєї. Так і сталося.
Москвич Євген Бареєв проти Крамника вважав безперспективним у відповідь на хід ферзевого пішака грати чорними Слов'янський захист. Й обрав ризикований зі стратегічного боку ленінградський варіант Голландського захисту. Щось на кшталт "лінії Маннергейма". А Крамник нести втрати у живій силі не схотів. Суперники почали повторювати ходи і також підписали мирну угоду.
А от білоруський гросмейстер Борис Гельфанд явно хотів поповнити свій очковий запас за рахунок англійця Найджела Шорта, чия форма залишає бажати кращого. Але - програв... Після 7-го туру становище учасників було таким: 1 - 2. Каспаров і Крамник - по 5 очок; 3. Топалов - 3,5; 4. Бареєв - 3,5 5. Шорт - 2,5; 6. Гельфанд - 2.
Новгород
