Нинішній чемпіонат Національної хокейної ліги став, певною мірою, найунікальнішим серед усіх інших. Це трапилося завдяки справжній війні, оголошеній власникам своїх команд багатьма "зірками" НХЛ. Проблема переважно одна: не знаходять спільної мови працівники й роботодавці в оцінці праці хокейного трударя.
Ще недавно в лавах головних страйкарів була "чудова шістка": Білл Герін, Олександр Могильний, Пол Карія, Сергій Федоров, Петро Недвед та Олег Твердовський. Але зо два тижні тому Могильний таки підписав контракта з "Ванкувер Кенакс", причому не останню роль зіграло те, що команда перебувала в явній кризі. А минулого уїк-енду благополучно вирішилася "Справа Геріна".
ЛУ НЕ ОБЛАМАВ БІЛЛА
Білл Герін, один із найкращих нападаючих збірної США на останньому Кубкові світу, вже третій рік поспіль починає сезон конфліктом із генеральним менеджером "Нью-Джерсі Девілз" і збірної ("за сумісництвом") Лу Ламорелло. Герін вимагає $2 мільйони за рік, а Ламорелло не лише не погоджується на таку суму, а й відмовляється обмінювати гравця в інший клуб.
Ламорелло, аби посилити тиск на гонористого, використовуючи службове становище, не вносить ім'я Геріна до списків збірної Сполучених Штатів на зимову Олімпіаду-98 у Нагано. І припускається фатальної помилки. Один із лідерів національної команди - "зірковий" форвард "Сент-Луїс Блюз" Бретт Халл (син легендарного Боббі Халла) заявив, що не можна переносити свої особисті взаємини у клубі на збірну. І навіть погрожував бойкотом олімпійського турніру з боку провідних американських гравців.
Ламорелло, злякавшись такої перспективи, відразу ж підписав із Геріном трирічного контракта на суму $5,1 млн. (за неуточненими даними) і включив його до складу американської команди. А в інших чотирьох "зірок" "контрактні війни" поки що далекі від мирного завершення.
У ДІСНЕЙ-ЛЕНДІ БЕЗ ЖАРТІВ
Лідер "Анахайм Майті Дакс" Пол Карія наполягає на 7 мільйонах за рік, і один із власників клубу, президент компанії "Волт Дісней" Майкл Айснер все-таки погоджується з вимогами снайпера. Правда, при цьому він заявляє, що доведеться урізати зарплату обслузі команди! Карія втрачає рівновагу й відмовляється від суперконтракту, збільшуючи свої вимоги. І можливо, що після останніх провальних ігор "Могутніх Качок" господарі таки знайдуть спільну мову із примхливою "зіркою".
Понад мільйон доларів уже втратив нападаючий "Детройт Ред Уїнгз" Сергій Федоров. Після певного спаду у грі він став найкращим бомбардиром команди в минулому "плей-оффі" сезону-96/97. Багато в чому завдяки цьому "Детройт" і виборов Кубок Стенлі. Ставши вільним агентом, Федоров стоїть на непримиренній позиції: окрім 6 мільйонів за рік, він воліє своє місце в команді Скотті Боумена обумовити в контракті. Цей тренер частенько використовував Сергія як захисника, що останньому явно не до душі. Федоров у пошуках ігрової практики перебрався в Росію, а його агент кілька днів тому офіційно зажадав від керівництва "Детройта" таки виконати обмін. Але чи знайдеться охочий виплачувати таку зарплату не вельми стабільному віднедавна гравцеві?
"КРАЙНІХ" НАВАЛОМ
...Чеський "легіонер" Петр Недвед устиг усе. І втекти 1989 року з Чехословаччини в Америку, і стати найкращим юніором Канади, і дістати канадське громадянство, і пограти у трійці з Павлом Буре. Але "розкрився" він лише в одній трійці зі своїм співвітчизником Яромиром Ягром у складі "Піттсбург Пінгвінз". А коли повернувся Маріо Лем'є, чех був змушений поступитися йому своїм місцем у першій ланці. А сам різко "здав". Тепер керівництво не лише не хоче платити йому 4 мільйони за рік, а й відмовляється від п'ятирічного договору на 17 млн. Переговори зупинилися на цифрі 15 млн. доларів за 5 років у складі "Пінгвінів".
Вихованець українського хокею (але при цьому - гравець збірної Росії) Олег Твердовський минулого сезону став третім за результативністю захисником ліги. Але тут, як на зло, в його команді "Фінікс Койотс" змінили тренера. А Джим Шонфельд, котрий прийшов замість Дона Хея, - прихильник оборонного хокею. Плюс до цього "Фінікс" підписав кілька "мільйонних" контрактів із гравцями, котрі цього не вельми заслуговують. А "крайнім" залишився Твердовський.
