На цьогорічній Європейській конференції з проблем штучного життя й на нещодавній Національній конференції Американської асоціації з проблем штучного інтелекту домінували роботи.
Зокрема в Брайтоні, Велика Британія, науковці продемонстрували Ровера, швидкого робота-пастуха, який відрізняє ягнят від овець. А ще учасникам конференції показали відеозапис про те, як робот збирає зграю качок і обережно переганяє їх у заздалегідь визначене місце. Тут же було представлено "в натурі" й найстарішого у світі роботодовгожителя: це - єдиний уцілілий з 1951 року робот-черепаха "Грей Волтер", котрий і досі працює. Насамкінець у Брайтоні було проведено футбольний турнір серед мініатюрних, трохи більших за сірникову коробку, роботів. Мета подібного турніру - сприяти дослідженням штучного інтелекту й створенню автономних мобільних роботів.
Тимчасом на конференції у Провіденс, штат Род-Айленд, американські науковці, зважаючи на критику, що їхні дослідження є дуже далекі від повсякденного життя, цього року постаралися показати як вони вирішують реальні задачі.
Зокрема, одна із понад 20 команд учасниць шостого щорічного змагання роботів продемонструвала робота Віллі, який може принести кухоль пива, пляшечку пігулок і навіть гроно пластикового винограду. Віллі був найвправнішим із тих роботів, що брали кавові чашки, подавали легкі закуски й розповідали анекдоти.
Такі барильчасті роботи, обладнані "очима" - відеокамерами, "мозком" - портативним комп`ютером на голові, а також датчиками, щоб не наштовхуватися на стіни, - мають зріст від 30 до 120 сантиметрів і мало нагадують роботів із науково-фантастичних стрічок. Команду роботові поки що можна дати не голосом, а за допомогою клавіатури, що міститься на його голові. Той же вправний Віллі знаходить потрібний предмет за описом його кольору й форми. У найближчому майбутньому такі роботи допомагатимуть паралізованим людям, або виконуватимуть хатню роботу й навіть робитимуть хірургічні операції під керівництвом хірургів, яким не потрібно буде торкатися хворого власноруч.
А сьогодні Адамеус, робот-пилосос, прибирає коли в кімнаті нікого немає. Побачивши бруд, робот запитує чи є хтось у кімнаті, і починає прибирати сміття, лише тоді, коли йому ніхто не відповідає. З цього він робить висновок, що в кімнаті нікого нема й він нікому не заважатиме.
Переможцями у змаганнях роботів-слуг стали розроблені студентами з університету Брендейс трійка яскраво розфарбованих роботів, котрі подавали арахіс.
Хоча нинішнім роботам ще далеко до роботів із фільму "Зоряні війни" проте вони вже можуть знайти собі практичне застосування.
Звісно, українцям також хотілося б щоб наша країна взяла участь у футбольному роботото-турнірі чи принаймні продемонструвала хоча б одного зі своїх перших роботів-слуг. Однак подібне станеться, мабуть, не скоро. Бо через брак коштів наші науковці не можуть впоратися з проблемами реального повсякденного життя, не кажучи вже про штучне.
