У неділю завершився тринадцятий «Кубок Дерюгіної — «Нафтогаз». Зі слів його головного натхненника Ірини Дерюгіної, цього року проведення традиційного етапу гран-прі було складним, як ніколи. Через «Євробачення», яке також відбудеться в головному спортивно-розважальному комплексі країни — Палаці спорту, гімнастки були вимушені «посунутися», щоб головний майданчик країни було зручніше готувати до пісенного конкурсу. Тож підготовка тривала поквапливо. З фінансуванням мінімально допоміг розформований нині Держкомспорт, а також міська влада. Але Ірина Іванівна завжди славилася своїми високими менеджерськими якостями, і, як жінка вольова та горда, не плакалася, а вкотре звалила усі проблеми на свої слабкі плечі. У результаті і призовий фонд, і заходи офіційної та неофіційної частини було проведено, як звичайно, на високому рівні.
Хто став головними фаворитами гран-прі, здогадатися неважко. Звичайно ж, Наталія Годунко та Анна Безсонова, які за відсутності першого номера росіянок Ірини Чащиної були поза конкуренцією. Власне, українки й розіграли абсолютну першість, без великих особливих зусиль обійшовши росіянку №2 Віру Сесіну. Кубок Дерюгіної здобула Годунко, яка завершила виступи з результатом 65,466. Безсонова, яка на радість численних шанувальників напередодні заявила про свою готовність іти на наступну Олімпіаду, зайняла друге місце (64,624), а Сесіна задовольнилася «бронзою» (61,448). Відзначимо й високе шосте місце юної 15-річної Ірини Ковальчук, якій уже незабаром під силу ввірватися до першого ешелону «художниць».
Якщо ви думаєте, що в Києві найголосистіші фанати — футбольні, то вельми помиляєтесь. Коли у неділю на килим виходили ті ж Наталія й Аня, то шум у Палаці спорту був такий, що стіни тремтіли. Чоловіки на футболі ніколи не уболівають так, як дівчата за улюблених гімнасток. Вереск, крики, квіти і м’які іграшки... А на трибунах зворушливі плакати «Аня — ти супер!» або «Наташа — вперед!», розфарбовані в яскраві кислотні кольори, і це лише маленька частка тієї підтримки, яку надавали нашим гімнасткам юні уболівальниці, їхні мами та нечисленні в цьому храмі матріархату татусі. І наші дівчата не підвели, розігравши як за нотами два перші місця в окремих видах. І зі скакалкою та з м’ячем краще впоралася Безсонова, отримавши 16,65 і рекордні на турнірі 17,1, відповідно. Годунко за скакалку отримала 16,55, а за вправу з м’ячем — 16,525. Третьою, як і в «абсолюті», в обох дисциплінах була Сесіна. Зате Віра взяла своє у вправі з булавами, виконавши її чистіше за конкуренток і завоювавши «золото». Її результат — 16,25. Усього на 5 (!) сотих відстала Безсонова. Третьою стала ще одна росіянка — Ольга Капранова. Апофеозом усього свята став виступ Наталії Годунко у вправі зі стрічкою. Напевно, найкраща в цій дисципліні на сьогодні в світі, Наталія і цього разу показала високий клас, й на завершення знову примусила заволати від щастя своїх шанувальниць і шанувальників, виконавши фірмові чотири переверти, поки снаряд літав під склепіннями Палацу спорту. Її підсумкові 16,425 виявилися недосяжними для суперниць. Безсонова фінішувала другою (16,4), а Віра Сесіна — третьою (16,15). Чемпіонок і призерів нагороджували відомі та популярні в Україні особистості — олімпійські чемпіонки Олександра Тимошенко та Ірина Дерюгіна, міністр молоді та спорту Юрій Павленко... У залі уболівав за дівчат держсекретар Олександр Зінченко...
