Свою 34-ту річницю Букерівська премія зустріла з оновленим ім’ям і новим генеральним спонсором. Шефство над конкурсом узяв на себе фінансовий холдинг Man Group.
Фінансисти поспішили заявити про себе як про серйозних покровителів витонченої словесності. Опікун фонду «Букера» Джонатан Тейлор признався: «Ми зупинилися на Man Group через їхні ентузіазм і турботу про майбутній розвиток Букерівської премії». З 2002 року переможець конкурсу (офіційно «Букер» тепер називається Man Booker Prize, на честь нового спонсора та компанії — дистрибутора продуктів харчування, що заснувала конкурс 1968-го) отримуватиме не двадцять тисяч фунтів, як раніше, а п’ятдесят (усім шістьом авторам, які увійшли у шорт-аркуш, виплачується по дві з половиною тисячі фунтів). За традицією за «Букер» змагаються письменники з країн, які історично мали хоч якийсь стосунок до Британської співдружності. На думку Бі-Бі-Сі, дуже добрі шанси має молода романістка Заді Сміт. Минулого року вона отримала за роман «Білі зуби» премію Whitebread, що присуджується найкращому літературному дебютанту, а до букерівської гонки Сміт долучилася завдяки своєму другому роману «Autograph Man». Високо котирується Вільям Бойд. Шанси його роману «Any Human Heart» оцінюються як п’ять до одного. Чотири до одного пропонується ставити на Говарда Джекобсона з гумористичним романом «Чия черга вибачатися?». Серед претендентів Вілл Селф («Доріан») і мастита Аніта Брукнер «Наступна велика справа». Журі, яке цього року очолює професор, спецiалiст з Ренесансу та радіожурналіст Ліза Жарден, має визначити шістьох фіналістів до 24 вересня, а наприкінці жовтня оголосять ім’я нового переможця.
