Нагадаємо, що головна інтрига зберігалася: на чемпіонський
титул претендували фінський гонщик Міка Хаккінен («Вест-Макларен-Мерседес»)
і німець Міхаель Шумахер («Феррарі»). Попри те, що шанси фінського гонщика
були значно вищі (він випереджав суперника на 4 очки, і йому досить було
посісти третє місце), Шумахер був сповнений оптимізму. «У мене виникла
досить міцна внутрішня впевненість, що з Японії я повернуся чемпіоном світу.
Звідки така впевненість? Не знаю, вважайте, що це передчуття».
Кваліфікаційні заїзди показали, що Міхаель налаштований
вельми рішуче. Утретє поспіль він виборов поул-позишн. Проте вже старт
самої гонки приніс Шумахеру величезне розчарування. З технічних причин
він не зміг відразу поїхати на прогрівальному колі, тому старт Шумахер
прийняв останнім. Це означало, що йому потрібно обігнати 20 машин.
З величезним завзяттям «Шумі» кинувся в погоню, навіть
вийшов на третє місце, та на цьому ресурси гонщика і машини було вичерпано,
і на 32-му колі він зійшов з траси. Тієї ж миті в боксах «Макларена» почався
тріумф, а Хаккінен, котрий у цей момент очолював гонку і не міг приєднатися
до товаришів за командою, почав насвистувати веселий мотивчик. Так і доїхав
Міка першим, вигравши водночас і свій восьмий етап цього року.
Хаккінен досить досвідчений гонщик. Його дебют відбувся
1991 року, але найвищим досягненням досі було четверте місце 1994 року
в «Макларені». Цього сезону, завдяки відмінному технічному оснащенню команди,
Хаккінен дістав можливість поборотися за чемпіонський титул, і не змарнував
її, набравши 100 очок, він на 14 випередив Міхаеля. Подвійно щасливим для
Хаккінена рік став і тому, що влітку Міка одружився.
Другим призером став Шумахер, котрий знайшов у собі мужність
відразу після фінішу поздоровити суперника. Третє місце дісталося шотландцеві
Девіду Култхарду («Макларен») — 56. У шістку ввійшли також ірландець Едді
Ірвайн («Феррарі») — 47 і чемпіони світу минулих років Жак Вільньов (Канада,
«Уїльямс) — 21 і Демон Хілл (Англія, «Джордан») —20.
У Кубку конструкторів переконливу перемогу здобула команда
«Макларен» — 156 очок, другою стала — «Феррарі» — 133, на третьому місці
— «Уїльямс» — 38.
№210 03.11.98 «День»
При використанні наших публікацій посилання на газету
обов'язкове. © «День»
