Як відомо, всі зроблені заяви про виявлення ознак життя на Марсі були пов’язані з дослідженнями відомого марсіанського метеорита ALH84001, виявленого в Антарктиді в 1996 році. Але, очевидно, фахівцям NASA одного метеорита мало. 16 грудня на конференції, що відбулася в Університеті Мельбурна, Австралія, розділ департаменту з астробіології американського космічного відомства Річард Хивер повідомив, що виявлено сліди позаземного життя в метеориті, що впав в 1969 році неподалiк Мельбурна.
Вчені заявляють, що при дослідженнях мельбурнського метеориту знайдено докази наявності в ньому клітин бактерій, вік яких оцінюється приблизно в чотири з половиною мільярди років. Причому виявлені бактерії дуже схожі на «земнi».
Дослідники висунули дві гіпотези, які пояснюють дану схожість. Перша стверджує, що життя на Землю було занесене з космосу, а друга, навпаки, що удар метеорита об земну поверхню викликав викид в атмосферу пилу і льоду, з яких бактерії потрапили на комети і розлетілися по космосу.
Хівер впевнений, що його припущення викличуть суперечки в науковому середовищі, однак він підкреслює, що у нього є докази цього відкриття.
