Дослідження імпульсів головного мозку вже дало змогу вченим передбачати, які рухи має намір здійснити людина. На підставі цих даних були створені, наприклад, протези, які керуються однією лише думкою. Тепер нейрофізіологи ще на одну сходинку наблизилися до читання думок, навчившись визначати, яку математичну операцію людина має намір здійснити в думках.
Експеримент, проведений групою вчених на чолі з професором Джоном-Діланом Хейнсом з лейпцизького Інституту мозку імені Макса Планка, зводився до наступного: добровольцям показували два числа і просили зосередитися на тій арифметичній дії, яку вони хочуть виконати, тобто додавання або віднімання, а потім обрати зі списку результат проведеної в думці математичної операції, повідомляє gzt.ru. Під час дослідження вчені за допомогою магнітно-резонансної томографії збирали дані про активність різних ділянок мозку піддослідних. Завдяки комп’ютерній програмі проаналізували цю інформацію, а потім дослідники поставили перед машиною зворотне завдання: на підставі даних про активність мозку — спрогнозувати, яку математичну операцію виконає людина. Машина перевершила найсміливіші очікування вчених, які вважали, що шансів на успіх не більше за 50%: вона давала правильний «прогноз» у 75% випадків.
Джон-Ділан Хейнс вважає, що наступним кроком може стати вивчення ще більш абстрактних намірів людини, в тому числі тих, які вона сама ще не усвідомлює. Але не всі фахівці поділяють подібний ентузіазм. Наприклад, професор Бред Дікерсон із Гарвардського університету вважає, що це дослідження не має практичної користі. «Якщо говорити про створення машини для читання думок у повному розумінні слова, то важливо розуміти: передбачити думку за умов вибору з двох варіантів — це одне, а от ситуація вибору в реальному житті, де є безліч змінних, — це зовсім інше», — наголошує він. Учений вважає, що при виборі з безлічі варіантів прогнози носитимуть випадковий характер. Сам Хейнс, який давно займається дослідженнями мозку, зазначає інший, етичний аспект проблеми. Він побоюється, що в майбутньому використання «приладів для читання думок» може стати примусовим — подібно до того, як зараз у деяких випадках примусово застосовують детектор брехні.
