Гонка дорогами Франції входить у так звану «Велику петлю». Разом із «Джиро д'Італія», іспанською «Вуельтою» і чемпіонатом світу серед професіоналів вона вважається найпрестижнішою. У середині 90-х років декілька разів поспіль тут перемагав великий іспанець Мігель Ідурайн. Утім, в останні роки репутацію велоспорту трохи «підмочила» серія допінгових скандалів. На різні терміни дискваліфікувалися цілі команди! А два місяці тому, на «Джиро д'Італія»-99 вимушений був достроково завершити змагання лідер гонки й один із найсильніших велосипедистів у світі на сьогоднішній день італієць Марко Пантані. Як відомо, ланцюг усіх цих скандалів почався ще на торішньому «Тур де Франс».
Можливо, саме тому гонка-99 не викликає великого ажіотажу та припливу емоцій серед уболівальників, чимало найсильніших велогонщиків світу нині перебувають «поза грою». А ті хто лишилися, не впевнені, що цього разу доїдуть до фінішу.
А одним із головних фаворитів цього Туру є росіянин Павло Тонков. За відсутності лідерів світового рейтингу француза Лорана Жалабера, італійців Мінеле Бартолі і Марко Пантані є шанс «вистрілити» і в менш відомих гонщиків. Так, на сьогодні після трьох етапів лідирує естонський велосипедист Як Кiiрспу.
