13-й етап чемпіонату світу з автоперегонів класу
машин «Формула-1» «Гран-прі Бельгії» був, безсумнівно, найдраматичнішим
у всьому чемпіонаті. А результати його не міг передбачити, напевно, жоден
фахівець.
А почалося все з масової аварії, в якій були задіяні майже всі гонщики.
У шотландця Девіда Култхарда («Макларен-Мерседес»), наприклад, відлетіли
всі чотири колеса.
Для того, щоб стартувати знову (багато кому на запасних болідах) знадобилося
50 хвилин часу. І вже на першому колі вибув головний фаворит змагань і
володар поул-позішн фін Міка Хаккінен («Макларен»).
Лідерство впевнено захопив німець Міхаель Шумахер («Феррарі»), для котрого
траса у Спа — дім рідний. Його перевага досягла вже майже півхвилини, коли
він був заблокований Култхардом, котрий відставав на коло. Та так, що спровокував
зіткнення, з якого Міхаель виїхав на трьох колесах. Але болід — це не дитячий
велосипед і Шумахер доїхав на ньому в бокси. Там вже був й Култхард, і
розлючений Міхаель кинувся до нього з кулаками: «Ти що, хотів убити мене?»
— кричав німець.
Невдачею фаворитів повною мірою скористався чемпіон світу-96 англієць
Демон Хілл («Джордан»), котрий уперше за два сезони став переможцем етапу.
На другому місці — його одноклубник німець Ральф Шумахер. Всього ж фінішувало
8 гонщиків з 22.
Після «Гран-прі Бельгії» змін у стані лідерів немає: Хаккінен — 77 очок,
Міхаель Шумахер — 70. У Кубку «Конструкторів» попереду «Макларен» — 125
і «Феррарі» —102.
