Зі словами «обіцяю струсити Вашингтон», сенатор Джон Маккейн оголосив про свою згоду балотуватися на президентських виборах у листопаді, й офіційно став єдиним кандидатом від Республіканської партії на посаду президента США. На загальнонаціональному з’їзді партії в Сент-Полі (штат Міннесота) він виступив із промовою, в якій оголосив про намір повністю змінити роботу уряду країни. За словами Маккейна, це необхідно, щоб уникнути історичного відставання Америки. «Нам потрібно поміняти майже все, що робить уряд — від того, як ми забезпечуємо захист нашої безпеки, до того, як ми конкуруємо в світовій економіці; від того, як ми реагуємо на катастрофи, до того, як ми забезпечуємо паливом наші транспортні мережі; і від того, як ми готуємо наших працівників, до того, як ми навчаємо наших дітей», — заявив республіканець. За словами сенатора, всі ці функції уряду були розроблені до появи глобальної економіки, до революції в інформаційних технологіях і до закінчення холодної війни. Під час виступу за спиною сенатора на екрані світився напис «Насамперед — Америка». «Я розумію, для кого я працюю, я працюю не для себе, не для партії, я працюю для вас», — заявив Маккейн.
На з’їзді Маккейн зірвав бурхливі оплески, засудивши Москву за війну з Грузією. «Російські лідери, які розбагатіли на нафті, зіпсовані владою, відреклися від демократичних ідеалів і зобов’язань, що накладає на них влада. Вони вторглися в маленьку незалежну державу по сусідству, щоб посилити контроль над світовими запасами нафти», — зазначив кандидат у президенти.
Головним суперником Маккейна на президентських виборах у США є демократ Барак Обама. Згідно з даними опитування громадської думки на сайті realclearpolitics, темношкірий сенатор штату Іллінойс поки що випереджає Маккейна на 4,4%. Якщо 72-річний сенатор-республіканець переможе свого конкурента Обаму, то стане найстарішим президентом, який вперше був обраний на посаду голови Білого дому.
