У галереї Почесних громадян Дніпропетровська, розташованій у сесійній залі міської ради, знову з’явився парадний портрет Павла Лазаренка. Він зник вісім років тому — одразу після того як опальний екс-прем’єр, який переслідувався прокуратурою, у спішному порядку залишив територію України. Тоді дніпропетровські чиновники, не моргнувши оком, заявляли, що портрет П. Лазаренка просто... поцупили, а повісити новий їм нема часу. Насправді казус полягав у тому, що «образ Павла Івановича висів поруч із «образом» Леоніда Кучми — на той час чинним президентом України. Так уже сталося, що почесне звання їм присвоїли одночасно, у січні 1996 року, — одразу після урочистого запуску Дніпропетровського метрополітену. У той же, час ніхто не міг передбачити, що два земляки, які «цілувалися» під час нагородження, невдовзі стануть непримиренними ворогами.
Відтоді минуло багато часу, а колишній президент пішов на «заслужений відпочинок». Після помаранчевої революції в Дніпропетровську лунали голоси, які пропонували прибрати з галереї Почесних громадян портрет і самого Л. Кучми. Проте справа до цього не дійшла. Зате почався процес «реабілітації» П. Лазаренка. Особливо після того як на минулих виборах блок його імені зумів пробитися до міськради. У складі фракції, що увійшла до коаліції більшості, виявилися син Павла Івановича, його кум і тесть. Не дивно, що про заслуги П. Лазаренка перед рідним Дніпропетровськом пригадали не лише у депутатському корпусі, а й у оточенні мера. «На засіданні наших депутатів, — сказала журналістам прес-секретар фракції блоку Лазаренка Оксана Ільковська,— було поставлене запитання, чому в галереї Почесних громадян відсутній портрет Павло Івановича. Адже позбавити цього звання, відповідно до чинного Положення, можуть лише на його особисте прохання або у разі засудження за скоєні злочини».
Як відомо, вироки стосовно Лазаренка виносилися у Швейцарії, а потім — і в американській Каліфорнії. Однак у самій Україні він вважається несудимим. Таким чином, немає поки що й підстав для того, щоб прибирати портрет із галереї міськради. До речі, портрет Павла Івановича знову повісили на колишнє місце — поруч із портретом екс-президента Л. Кучми. Очевидно, доля їм бути удвох — саме так, як це запам’яталося більшості жителів Дніпропетровщини.
