Канадійські українці заснували добродійну організацію Товариство приятелів України, яка працює під патронатом канадських та українських науковців, політичних і культурних діячів та сприяє національному відродженню, демократії та економічному розвитку в Україні. Товариство виконує благородну справу: надає всім верствам населення можливості доступу до широкого кола друкованих матеріалів, що були видані на Заході і не зазнавали цензури. Протягом 11 років Товариство відкрило 10 канадсько-українських бібліотечних центрів у містах Луганську, Донецьку, Харкові, Сімферополі, Одесі, Севастополі, Чернігові, Сумах, Дніпропетровську, Полтаві. Відкриття одинадцятого центру відбулося у Маріуполі на базі Центральної міської бібліотеки імені В. Г. Короленка, якій Товариство приятелів України (осередок Торонто) безкоштовно передало 5000 книжок та журналів. Серед них — матеріали з української історії, культури, мовознавства, літературознавства, мистецтвознавства, економіки, релігії, філософії, художня література, музичні твори та ін. Аж із-за океану, з далекої Канади до нас повернулися Тарас Шевченко, Марко Вовчок, Панас Мирний, Леся Українка... Промовці звертали увагу на такий парадокс: це ж Україна повинна дбати про своїх дітей, про свою мову і далеко за межами України. Мабуть, цей парадокс — наслідок дуже специфічної політики, точніше — політиканства навколо мовного питання. Ось і маємо те, що наша країна знаходиться на останньому місці за кількістю книжок, виданих державною мовою, серед усіх країн Європи.
На урочистій церемонії відкриття Центру у Маріуполі виступили «хрещені батьки» благодійної місії в Україні — голова Товариства, письменник Степан Горлач, голова проекту Канадсько- український бібліотечний центр Микола Колодка, його заступник Ярослав Сенчишин, член управи та спонсор проекту Марія Фішер-Сліж. Священнослужителі Української православної церкви Київського патріархату провели обряд освячування. Офіційне привітання від прем’єр-міністра Канади пана Жана Кретьєна зачитав пан М. Колодка. Викладачі кафедри української мови МГІ передали бібліотечному центру видання своїх праць з історії української літератури та культури. Директор бібліотеки ім. В. Короленка пані Людмила Гуркова запевнила, що вся література, за винятком унікальних енциклопедичних видань (для занять у читальному залі), видаватиметься читачам на абонементі.
