Немає більш дивовижних і таємничих рослин на землі, ніж орхідеї. Ось деякі риси, завдяки яким їх можна зарахувати до категорії «най-най». З усіх квіткових рослин орхідейні — одна з наймолодших і найчисленніших родин, у неї входить понад 2 5 000 природних видів і близько 100 000 штучно отриманих гібридів. Орхідеї ведуть найбільш дивовижний спосіб життя. Більшість тропічних видів ростуть на деревах, використовуючи їх як опору й підіймаючись їхніми стовбурами над землею в боротьбі за світло. Інші поселяються на прямовисних скелях, проникаючи корінням у тріщини між камінням, де нагромаджується волога і гниючі рослинні рештки. Деякі австралійські орхідеї взагалі ведуть підземний спосіб життя, вони ніколи не проростають над поверхнею землі, навіть їхні квітки запилюються підземними комахами. Серед усіх квіткових рослин орхідеї мають найдрібніше й найчисленніше насіння, яке за природних умов проростає лише за допомогою мікоризних грибів, які проникають у насінину в момент росту.
Численні повір'я й забобони проти орхідей, якими кишить продукція західної масової культури, створили образ хижої квітки надзвичайної, порочної краси. І якщо на початку сторіччя люди всерйоз вірили, що десь у густих тропічних джунглях живуть орхідеї, здатні поїдати не лише дрібних тварин і комах, але й навіть нападати на людину, то байки сучасних письменників містять не менше вигадок і дурниць, які паплюжать орхідеї. Не так давно в Росії вийшла книга, автор якої спробував надати орхідеям образ «енергетичних вампірів», які забирають у людей, які їх утримують, життєву силу, роблячи їх безвільними та інертними.
Абсолютно по-іншому ставилися до орхідей в сиву давнину. Наприклад, у стародавньому Китаї вживали навіть особливі словосполучення, в яких слово «орхідея» означало добре ставлення, красивий зовнішній вигляд чи добру якість. Конфуцій порівнював орхідеї з благородними мужами, які досягли вищого ступеня самовдосконалення. Він говорив, що аромат квітучих орхідей викликає в нього почуття спокою, радості та гармонії. Поети присвячували цим квітам вірші, митці зображали їх на полотнах. До наших днів дійшли розписи на порцеляні та прекрасні шовкові гаптування, на яких можна пізнати квітки орхідей. Вирощування цих гарних рослин було заняттям вищої знаті, урядовців і привілейованих учених. Лікарі, обізнані щодо лікарських властивостей деяких орхідей, успішно застосовували їх у своїй лікувальній практиці.
А ось у середньовічній Європі до орхідей і їхнього впливу на людину ставилися з певним упередженням. З одного медичного трактату в інший кочували рецепти напоїв, до складу яких входили підземні бульби європейських орхідей. Продукт із висушеного коріння орхідей за назвою «сален» був широко відомим у Європі. Сален прописували сильно виснаженим людям, хворим, які одужують, і навіть грудним немовлятам. Він давав людині відчуття ситості та швидко поновлював сили.
Тропічні орхідеї з Азії та Америки почали вирощувати в оранжереях Європи з 30-х років XVIII ст., проте вони відразу завоювали серця ботаніків і багатих аматорів, які хотіли отримувати для своїх колекцій все нові й нові незвичайні види, а згодом і сорти, платячи за деякі екземпляри величезні гроші.
Поступово з оранжерей орхідеї перекочували й до міських помешкань. Однак для більшості видів потрібно було влаштовувати мініатюрні оранжерейки на підвіконнях.
Для того, щоб створити сприятливі умови для росту й розвитку орхідеї, потрібно передусім дізнатися її точну назву. У залежності від місця де росте цей вид у природі, ви повинні визначити, в яких умовах його треба утримувати — холодних чи теплих, коли в нього починають рости пагони й корені, чи має потребу ваш новий зелений друг у періоді спокою. Необхідно підтримувати високу відносну вологість повітря, забезпечивши при цьому достатній повітрообмін, а також певну температуру. Деяким орхідеям для того, щоб вони добре росли й успішно квітували потрібне штучне підсвічування.
