І тоді, і тепер Шустер виступав категорично на захист контактів українського та словацького керівництва. «Для мене Кучма — демократично обраний президент. Я прийму його з честю», — заявляв рік тому словацький президент. «До останнього часу у нас зберігалися добрі відносини. Чи повинні ми зараз нападати на людину, яка вчора була нашим другом і поки залишається другом, у той час як звинувачення (Вашингтона щодо «Кольчуг». — Ред. ) не були доведені?» — так заявив Шустер пiсля завершення Празького саміту НАТО. Тоді ж він наголосив, що не бачить нічого спільного між президентом Білорусі Олександром Лукашенком, який демонструє себе як антидемократична людина, і Леонідом Кучмою, обраним демократичним шляхом. Стосунки українського та словацького президентів завжди вважалися досить дружніми, хоч ця дружність була менш помітною у порівнянні контактів Кучми з польським керівником Александром Кваснєвським.
Шустер, між тим, один із найбільш впливових і авторитетних словацьких політиків. Багато років пропрацював мером міста Кошице, перетворивши промисловий центр Словаччини в один із найбільш привабливих центральноєвропейських центрів. Вiн завжди намагався підтримати імідж президента, якого люблять і поважають. Шустер (утім, як і більшість європейських лідерів у цілому) завжди виступав на підтримку європейської інтеграції України. А своїм нинішнім візитом довів, що Братислава не обділить Київ своєю увагою навіть у ненайліпші часи для останнього. Леонід Кучма учора заявив, що українсько-словацькі переговори засвідчили відсутність проблем у співробітництві двох держав, підкресливши спільність зовнішньополітичних пріоритетів. Словаччина на саміті в Празі була запрошена до членства в НАТО. У 2004 році країна може стати повноправним членом Європейського Союзу. І Братислава пообіцяла поділитися своїм досвідом в реалізації подібних прагнень України. Після зустрчі з Шустером Кучма згадав також про Празький саміт, де, на думку Президента України, Київ досяг поставленого завдання — «підписано план дій між Україною та НАТО».
Серед резонансних українсько-словацьких проблем останніх років можна вважати хіба що ліквідацію безвізового режиму, але цей процес був неминучим, або ж проблему добудови Криворізького гірничо-збагачувального комбінату, куди словаки вклали свої інвестиції. Словаччина займає восьме місце серед торговельних партнерів України в Центральній та Західній Європі з показником товарообігу за минулий рік у майже $400 млн., який за 9 місяців нинішнього року збiльшився ще на 20,4% у порівнянні з аналогічним періодом минулого року. Словаки висловлювали зацікавленість щодо участі у транспортуванні каспійської нафти через трубопровід Одеса—Броди— Гданськ. Доля його досі невизначена, а тому відсутня будь-яка чiтка позиція в цьому питанні Братислави. Східнословацьке енергетичне підприємство торік успішно взяло участь у приватизації чотирьох українських обленерго (загальна сума інвестицій оцінювалася в $92 млн.). На цьому інтерес Братислави до України не вичерпується: сьогодні Леонід Кучма та Рудольф Шустер відвідають разом у Дніпропетровську виробниче об’єднання «Південмаш».
