Американські вибори набувають все гострішого характеру із наближенням дати голосування — 2 листопада. Рейтинги кандидатів знаходяться майже на однакових позначках, а дискусії щодо того, хто більш гідний посісти крісло господаря Білого дому стають все скандальнішими. Якими ж є останні тенденції виборчих перегонів у Сполучених Штатах?
За умов виборчої «боротьби без правил» дедалі вищою стає ціна помилки представників найближчого оточення кандидатів у президенти. Зокрема, на з’їзді Демократичної партії у Бостоні, що розпочався 26 липня, проти Джона Керрі було використано такий факт, як поведінка його дружини, яка публічно нецензурно висловилась, відповідаючи на питання журналіста. Деякі ЗМІ швидко розтиражували цей епізод, що грає не на користь кандидата від демократів. До того ж, тижнем раніше Тереза Хайнц Керрі заявила журналістам, що, як і решта американців, вона не дуже добре знає свого чоловіка, хоча перебуває з ним у шлюбі вже дев’ять років.
Вочевидь, загальний провал на виборах 2 листопада буде складатися з суми невеликих провалів і програшів під час усієї виборчої кампанії, що будуть спричинені як політичними конкурентами, так і помилками й прорахунками власних помічників. Одним із таких провалів, наприклад, стала демонстрація фотографій Джона Керрі одягнутого у спеціальну форму (американці називають її «костюм зайчика»), під час відвідування центру NASA. Створюючи публічний образ кандидата від демократів, команда Джона Керрі не змогла врятувати його від масових насмішок і дорікань після появи фотокарток у ЗМІ.
Крім того, в контексті виборчих перегонів набувають розголосу навіть такі невеликі дрібниці, як відвідування Джоном Керрі бейсбольної гри 25 липня у Бостоні та невдала подача ним м’яча на відкритті матчу. Фактично, всі невдачі кандидата в президенти яскраво акцентуються, що може поступово призвести до значних коливань у рейтингу. Проте свої внутрішні прорахунки Джон Керрі намагається компенсувати здобуттям підтримки поза межами США. Зокрема, нещодавно в інтерв’ю ізраїльській газеті Haaretz Керрі зазначив, що, на його думку, партнера по переговорах iз палестинської сторони немає, і з приходом до влади він не буде нав’язувати Ізраїлю будь-яких мирних угод. Натомість чинний 43-й президент Сполучених Штатів зміг налаштувати проти себе майже всю Європу, Близький Схід, частково Латинську Америку і Південно-Східну Азію. Рівень антиамериканізму в світі суттєво зріс, тому, на наш погляд, зовнішньополітичну підтримку Джон Керрі матиме цілком достатню, хоча, наприклад, Росія однозначно поставила на теперішнього хазяїна Білого дому.
Загалом, на нинішньому етапі виборчої кампанії, демократи знизили рівень критики особисто Буша-молодшого і особливий акцент у проекті своєї виборчої платформи роблять саме на питанні безпеки — як держави, так і кожного громадянина. Це зумовлено результатами останніх соціологічних опитувань, згідно яких виборці вважають, що Буш краще може забезпечити їхню безпеку, ніж Керрі. Також зазначимо, що нині незначна перевага Керрі у декілька відсотків голосів наразі втрачається, отож напередодні виборів ініціатива знову може перейти до команди Дж. Буша.
Що ж є у наявності для здобуття перемоги у республіканців і оточення нинішнього американського президента? Передусім, адміністративний ресурс. Голова міністерства національної безпеки і особистий товариш Буша-молодшого Том Рідж уже заявив журналістам про можливість перенесення виборів у разі терористичних актів на території США, тим самим спровокувавши велику дискусію навколо цього питання в колі американської політичної еліти. За підтримки спецслужб, що за останній час були істотно централізовані при безпосередньої участі лояльного до Буша Дональда Рамсфелда, здійснення сценарію переносу виборів у разі ймовірного програшу чинного президента має достатньо велику імовірність.
Найсуттєвішими негативами республіканців на цих президентських виборах є іракська кампанія і особиста залученість деяких членів адміністрації президента до нелегальних фінансових операцій навколо розподілу «іракського пирога». Останнім у цій серії є скандал щодо причетності віце-президента США Річарда Чейні і близької йому компанії «Халібартон» та її підрозділів до неефективного виконання контрактів на відбудову Іраку. Проте, на образ Буша в очах американців ці скандали сильно не впливають, як і хвиля критичних публікацій стосовно діяльності чинного американського президента. Запропоновані президентською адміністрацією заходи щодо зміцнення національної безпеки мають для простих американських громадян вагоміше значення.
Крім того, в політтехнологічному плані одним iз «козирів» Джорджа Буша є незалежний кандидат у президенти США — Ральф Нейдер. Для республіканців вкрай важливою є його реєстрація, оскільки у такому разі він зможе набрати 5 — 7% голосів. При тому, основна маса їх буде відібрана у кандидата від демократів. Недарма саме Р.Нейдера демократи звинувачують у поразці Альберта Гора на минулих президентських виборах. Для підтримки Нейдера республіканці навіть вдаються до збирання за нього голосів, зокрема в одному зі штатів, саме за Р.Нейдера представниками республіканської партії було зібрано 40 тисяч голосів.
Важливим передвиборним плюсом Буша може стати і демонстрація американському народу впійманого світового терориста №1 — Осами бен Ладена. Недарма деякі представники демократів, зокрема Мадлен Олбрайт ще восени минулого року заявляли, що упійманого Бен Ладена буде «презентовано» світу в жовтні 2004 року, під час основних пристрастей виборчої кампанії. Звичайно, що даний «козир» Буша є гіпотетичним, проте не слід його повністю виключати.
Надійним фактором підтримки теперішнього лідера США може слугувати і американська виборча система, яка вже раз допомогла Джорджу Бушу. Поки за даними журналу The Time Керрі має 48% голосів на свою підтримку проти 44% у Буша. Проте серед членів колегії виборщиків поки перед веде саме чинний президент. Фактично, за три місяці до виборів за Буша готові проголосувати 217 виборщиків, що представляють 25 штатів, за Керрі — 193 виборщика з 14 штатів, включаючи федеральний округ Колумбія. У решті 11 штатів виборці поки ще не визначились iз вибором. Нагадаємо, що відповідно конституції США для того, щоб стати президентом кандидат повинен набрати не менше 270 голосів виборцiв. Таким чином, у разі збереження теперішнього балансу сил Буш не втрачає шанси на своє переобрання.
Підсумовуючи зазначимо, що виборча кампанія в США ведеться з повним застосуванням усіх можливих методів. Надзвичайну вагу має кожне публічне слово кандидатів і їхнього оточення, з огляду на це ціна помилки будь-якої із сторін вкрай зростає. Поки вищі шанси перемогти на президентських виборах має Джон Керрі, який ще остаточно не використав свого потенціалу всередині Сполучених Штатів. Він може зробити це, мобілізувавши такі верстви населення як афроамериканці, латиноамериканці, мусульмани та представники нетрадиційних сексуальних орієнтацій, — ті, хто традиційно голосує за демократів, за винятком мусульман. У випадку з мусульманами вирішальним чинником стала політика Буша щодо Іраку. У свою чергу, Джордж Буш може додати собі популярності за рахунок виникнення нової загрози безпеці громадянам США, наприклад, нових терактів. Проте, це припущення є лише гіпотетичним. На даному ж етапі виборчої кампанії, рейтинги кандидатів відділяє менше 5% — показник звичайної соціологічної похибки, і у чий бік вона схилиться — залежатиме від дій самих кандидатів.
