Альберт II закликав до примирення
Король усіх бельгійців Альберт II закликав представників фламандської та франкомовної громад країни до примирення. У традиційному телезвернені до підданих з нагоди завершення року Альберт II наголосив на необхідності вивчення мов: «Ця форма порозуміння протягом тривалого часу недооцінювалася. Способи вивчення мов зараз вийшли на настільки сучасний рівень, що більше не існує виправдань для того, щоб відмовлятися від зусиль вивчити мову якомога швидше». У Бельгії, що здобула незалежність у 1830 році, тривалий час аристократія та буржуазія були представлені в основному франкофонами, однак з середини ХХ століття збільшився економічний вплив Фландрії, жителі якої говорять голландською. Результатом стала зміна лінгвістичної ситуації в країні в бік збільшення кількості голландськомовних бельгійців. Останнім часом і франкомовні бельгійці потроху почали освоювати голландську мову. Різниця між бельгійцями, які розмовляють французькою і голландською, ще виражається й у ставленні до структури держави — перші виступають за централізовану державу, другі — за децентралізацію. Минулого тижня Альберт II доручив Г. Верхофстадту сформувати тимчасовий уряд, що певною мірою знизило напруження в політичному житті країни.
Аббас молиться за майбутню державу
Лідер Палестинської автономії Махмуд Аббас взяв участь у святкових урочистостях у Віфлеємі з нагоди Різдва. «З волі Всевишнього новий рік стане роком безпеки й економічної стабільності, — сказав Аббас. — Ми молитимемося, щоб наступний рік став роком незалежності палестинського народу». Нагадаємо, що на нещодавній мирній конференції в США палестинський лідер домовився з прем’єр-міністром Ізраїлю Ехудом Ольмертом про початок повномасштабних мирних переговорів. Сторони хочуть, щоби внаслідок цих зустрічей вже в 2008 році було підписано договір про створення незалежної палестинської держави. Заходи безпеки у Віфлеємі були безпрецедентними: на вулиці міста вивели близько 500 співробітників правоохоронних органів автономії, багато хто з яких щойно отримав зброю. Як передають інформаційні агентства, більшість із тих, що зібралися, були палестинцями, а не іноземними паломниками, на яких так розраховували місцеві торговці. Однак кількість туристів все одно виявилася рекордною.
