Цим фільмом Гоффман завершив свою тридцятирічну працю — екранізацію Сенкевичевої трилогії. Перші два фільми — «Пан Володийовський» і «Потоп» вийшли відповідно у 60-ті і 70-ті роки. 11 років збирав Гоффман $8,5 млн., які, зрештою, були витрачені на зйомки «Вогнем і мечем».
Сюжет фільму розвивається на тлі Визвольної війни українців проти польської шляхти 1648 року. Роман Сенкевича оспівує відвагу і благородство поляків, подаючи українців у досить чорних барвах. Фільм, за оцінками істориків, об’єктивніший за роман. Принаймні Хмельницького трактують не як людину, яка заради приватних міркувань зрадила свою «батьківщину» — Річ Посполиту, а як видатного полководця і державного діяча.
Як свідчить обговорення фільму на польському телеканалі «Полонія», фільм Гоффмана спричинив у Польщі сплеск зацікавленості Україною, історією і сьогоденням зв’язків двох слов’янських народів-сусідів.
