Цього року світові змагання з футболу серед паралімпійських команд пройдуть у країні захоплюючого танцю та бурхливих карнавалів — Бразилії. Триватимуть вони з 3 до 18 листопада. Як повідомили «Дню» в прес-службі Національного комітету спорту інвалідів України, у чемпіонаті світу візьмуть участь 16 команд з різних куточків планети, які поділені на чотири категорії (А,В, С, D). Перемога за титул чемпіона розгорнеться між командами-переможцями кожної категорії — за принципом «переможе найсильніший».
Противниками української команди стануть спортсмени з Канади, Ірландії та Японії (категорія С). Як переконані гравці української збірної, боротьба обіцяє бути безкомпромісною і нелегкою. Очікується, що основна увага фанатів буде прикута до змагань між збірною України та Росії. Традиційно саме ця команда є найсильнішим суперником українських гравців і найчастіше боротьба за титул чемпіона точиться між ними.
За словами президента Національного комітету спорту інвалідів Валерія Сушкевича, участь у цьому чемпіонаті є надзвичайно важливою для нашої паралімпійської збірної, оскільки це останній кваліфікаційний турнір для отримання ліцензій на Пекінську Паралімпіаду-2008. З тим, що на плечі українських гравців лягає велика відповідальність за участь у міжнародному форумі з футболу, повністю погоджуються й президент Федерації футболу України (ФФУ) Григорій Суркіс. Тому напередодні виїзду української збірної до Бразилії футболісти-паралімпійці отримали напутні слова від своїх колег із ФФУ.
Серед 15 членів збірної України особливу надію покладають тренери на Володимира Кабанова, Андрія Цуканова та Сергія Вакуленка — найтитулованіших спортсменів команди. Українська команда не вперше бере участь у подібних змаганнях: у 1998 році наші футболісти виїхали на свій перший чемпіонат світу, який проходив у Бразилії (Ріо-де-Жанейро) і відразу здобули перемогу. Після цього українська команда постійно здобуває призові місця на змаганнях світового рівня.
— Тренування гравців проходять не лише в Україні, а й за кордоном, — розповіла керівник прес-служби Національного комітету спорту інвалідів Наталія Гарич. — Але процес підготовки спортсменів триває протягом року відповідно до тренувального циклу, який визначається тренерами команди. В Україні наша команда тренується у Дніпропетровську, оскільки саме тут була створена команда футболістів-паралімпійців та існують відповідні умови для їхньої підготовки. А в Євпаторії на спеціальній базі «Центр дефлімпійської та паралімпійської підготовки та реабілітації інвалідів» тренуються не лише українські спортсмени, а й закордонні (минулого року тут готувалася до змагань команда з Ірану).
За словами експертів, за коротку історію існування української паралімпійської команди вона встигла здобути світове визнання. Після чемпіонату Європи, що проходив у Києві у 2002 році, національна паралімпійська збірна з футболу стала першою серед інших світових команд. До цього часу вона не змінює свого місця у цьому рейтингу. А в 2003 році стала чемпіоном світу в Аргентині.
