Ракета «Антарес», перша ступінь якої виготовляється в Україні, вибухнула після старту з американського космодрому на узбережжі Атлантичного океану. Ракета несла до Міжнародної космічної станції вантажний корабель «Сігнус» із запасами води, кисню, устаткуванням і паливом. Аварія сталася увечері у вівторок на сьомій секунді після старту з острова Уоллопс у штаті Вірджинія. Вантажний корабель «Сігнус» належить фірмі Orbital Sciences Corporation, яка згідно з раніше укладеним з НАСА контрактом вартістю близько 2 млрд доларів США зобов’язана забезпечувати МКС необхідними вантажами. Згідно з контрактом, у період до 2016 року має відбутися ще щонайменше сім пусків для потреб станції. За словами представників НАСА, астронавтам, які перебувають на МКС, поки нічого не загрожує. Оскільки 29 жовтня на станцію має полетіти російський «Союз» з вантажним кораблем «Прогрес», які раніше й забезпечували доставку вантажів на МКС.
Як повідомив керівник Центру інформаційних зв’язків ГКБ «Південне» Анатолій Карманов, наразі в США перебувають українські фахівці, які були присутні при старті. Причини аварії поки не відомі, проте, судячи з усього, їх з’ясування забере небагато часу, вважає А.Карманов. На дніпропетровському «Південмаші» виготовляють основну конструкцію першої ступені ракети-носія, яка, по суті, є першою ступінню ракети «Зеніт». На неї встановлюються два модифіковані російські двигуни НК-33. Ці двигуни випускали ще напочатку 1970-х років для радянської ракети надважкого класу Н-1 «Геркулес», яка мала була відправити першого радянського космонавта на Місяць. У 1990-ті роки близько 40 цих двигунів, які зберігалися на складі в Самарі, придбала американська фірма Aerojet. Крім того, двигуни НК-33 стоять на російській ракеті «Союз-2-1В». Перед нинішнім стартом «Антареса» двигуни тестувалися й показали нормальну роботу. Проте вибух стався саме під час роботи першої ступені. Вибухова хвиля та вогонь завдали значних пошкоджень стартовому майданчику, з якого ракета, заправлена гасом і киснем, спробувала злетіти. Відновні роботи на самому космодромі можуть забрати чимало часу. Проект «Антарес» досі вважався прикладом успішної співпраці України й США в космосі. Починаючи з минулого року, двоступінчата ракета «Антарес» вже тричі стартувала з вантажним кораблем «Сігнус».
