Із 9 до 17 липня в Білорусі відбудеться XVIII Міжнародний фестиваль мистецтв «Слов’янський базар у Вітебську». У рамках фестивалю пройде понад 80 заходів. Дирекція фестивалю повідомила, що на фестивалі буде акредитовано близько 5,5 тисяч учасників і гостей, що значно більше, ніж було минулого року. Серед подій цього року — урочисте відкриття Алеї Зірок — володарів Спеціальної нагороди президента Республіки Білорусь Олександра Лукашенка. Лауреатами Спеціальної нагороди вже стали композитори Андрій Петров та Олександра Пахмутова, співачки Алла Пугачова та Софія Ротару. Цього року спеціальну нагороду, а значить і свою зірку, отримає Валерій Леонтьєв.
Україна традиційно є одним із головних учасників свята. Цього року, незважаючи на економічну кризу та скорочення бюджетного фінансування участі українських колективів у зарубіжних заходах, «Слов’янський базар» залишився в списку пріоритетних подій. Адже задумувався фестиваль як єднання культур трьох братніх народів — українського, російського та білоруського. І хоча політичні відносини між трьома суверенними державами за майже двадцятирічну історію фестивалю не завжди були безхмарними, мистецтво майстрів слов’янських народів залишалося кращим інструментом народної дипломатії. А сила оплесків вітебських глядачів ніколи не залежала від присутності або, навпаки, відсутності на трибуні перших осіб держав.
Незмінними в програмі фестивалю залишаються Дні культури України, Росії та Білорусі. На прохання організаторів фестивалю Росія презентує цього року академічне мистецтво, Білорусь — естрадне, а Україна — народне.
— Ми вирішили зробити концерт не за принципом «збірної солянки», а представити один колектив, який є своєрідною візитівкою України, — говорить Денис Прохоров, директор Державного підприємства «Україна гастрольна», якому Міністерство культури та туризму України довірило цього року організацію та підготовку української програми. — Гадаю, що ми влучили в десятку, запросивши на фестиваль Національний заслужений академічний ансамбль танцю України ім. Павла Вірського. Адже майстерності цього колективу аплодували глядачі понад 60-х країн світу. Глядачі зможуть у повній мірі натішитися красою українського танцю та унікальним виконанням, коли фольклорний канон доповнено акробатикою та запаморочливими трюками на межі можливостей людського тіла.
Головною інтригою фестивалю завжди був і залишається Міжнародний конкурс виконавців естрадної пісні «Вітебськ». На відміну від попередніх років, коли Україна, Росія та Білорусь представляли по два конкурсанти, а, значить, шансів отримати нагороду в нас було вдвічі більше, ніж у інших країн-учасниць, цього року умови для всіх рівні. Від України в конкурсі бере участь переможець телепроекту «Шанс-2008» 28-річний Петро Дмитриченко з Луганської області. Він змагатиметься з молодими виконавцями з 16-ти країн світу, причому серед них усього чотири дівчини, інші — представники чоловічого вокалу. Дмитриченко виконає пісні «Збережи мене» (музика Петра Климашенка, слова Петра Климашенка, Тетяни Решетняк) і «Боже, волію» (муз. Петра Дмитриченка і Святослава Кравцова, слова Петра Дмитриченка). Міжнародне журі очолить Микола Басков. Від України до журі ввійшов відомий телеведучий, автор і продюсер багатьох телепроектів (у тому числі й «Караоке на майдані») Ігор Кондратюк.
У Міжнародному дитячому конкурсі «Вітебськ-2009» Україну представлятимуть 10-річні Андраник Алексанян і Вікторія Литвинчук.
