27 травня
Я прямував до Невідомої Землі. Шлях туди дуже важкий, звивистий і пролягає через дрімучі ліси, широкі степи і бурхливі річки. Через місяць дороги мій кінь ослабів і почав спотикатися, і мені довелося з’їсти свого коня. Вже пішки я минув Безкрайній Ковиловий Степ і увійшов до невідомого лісу.
Я просунувся на кілька кілометрів углиб гущавини, коли запримітив під кущем бузини зайця без однієї ноги, який їв корінь. Через якийсь час мені зустрілося ціле сімейство триногих зайців, які принишкли в лопухах. Незабаром я виявив, що ліс просто кишить зайцями без однієї ноги (а також лисицями, вовками, борсуками, хохулями, дроздами і звичайними зайцями з чотирма ногами).
Я йшов, замислившись, коли зустрів стареньку з кошиком грибів. Я запитав, чому в їхньому лісі так багато триногих вухатих. Вона відповіла, що кілька років тому в цьому лісі, що називався Далеким Лісом, звів будинок Велетень. Велетень, за її словами, дуже добре, але голодне створіння, і йому необхідно було з’їдати трохи м’яса щодня. Для цього він розставив заячі пастки. Кожного разу, коли в пастку потрапляв заєць, Велетень відрізував йому ніжку, рану обробляв, а тваринку виходжував і невдовзі відпускав. Але ніколи не вбивав звіряток. «Велетневі навіть довелося збудувати окремий лазарет для поранених звірів», — розповіла старенька. Ось тому в Далекому Лісі часто зустрічаються одноногі кролики.
Я подумав: «Яка милосердна людина!», попрощався зі старенькою і пішов далі.
