24 березня ввечері, після заходу сонця всі віруючі і невіруючі євреї світу починають відзначати дводенне свято Пурим, встановлене як пам’ять про порятунок євреїв під час їх полонення в Перському царстві при царі Артаксерксі (V ст. до н.е.). Ці події викладено в Біблії (в Старому Заповіті), в Книзі Есфірі. Там розповідається про те, як над іудеями нависла небезпека повного знищення, і як Всевишній послав їм порятунок — через царицю-єврейку красуню Естер і праведника Мордехая.
Відтоді в цей день у синагогах під час ранкової та вечірньої молитви читається сувій Книги Есфір і вимовляються три благословення. Крім читання Книги, існують ще три «обов’язки», які виконуються в це свято: дарування подарунків, милостиня бідним і святкова трапеза. Щоб виконати припис щодо подарунків, кожна людина відносить чи посилає своїм знайомим і родичам два види їжі, звичайно ласощі чи напої. Милостиню заведено давати щонайменше двом нужденним; а напередодні свята кожен жертвує на громаду символічну суму — «півшекеля» — як символ солідарності всього народу.
Талмуд наказує євреям провести день Пуриму «у веселощах». Святкова трапеза в ці дні відрізняється великою кількістю страв і вин. Найвідоміша традиційна страва, пов’язана з Пуримом, — трикутні пиріжки iз солодкого тіста з начинкою із маку та меду. На святковому родинному частуванні звучать життєствердні слова: «З радісним святом Пурим!» і «Народ Ізраїлю живий!». Влаштовуються також маскарадні гуляння (як символ того, що під маскою звичайних вчинків приховано Божественний умисел), костюмовані бали і жартівливі вистави. У середні віки під час таких вистав спалювалося опудало ворога Амана, який хотів згубити євреїв.
