У восьми парах команд, що стартували у вівторок у групових турнірах Ліги чемпіонів фаворити (крім відносної невдачі — нічиї в гостях — володаря Кубка чемпіонів мадридського «Реала») зуміли довести свою перевагу.
У групі «А» московський «Спартак» за рахунок фантастичного везіння й голевого чуття Єгора Тітова і Артема Безродного не залишив шансів леверкузенському «Баєру» — 2:0. Як треба грати з німцями, показали в минулому розіграшу київські динамівці. І Олег Романцев побудував гру своєї команди на улюблених фірмових контратаках, але ж був ще і не забитий пенальті на останній хвилині матчу. Ця група має, мабуть, найбільш рівний склад учасників. Що й довів матч у Ліссабоні, де місцевий «Спортінг» удосталь пошарпав нерви вищезазначеному «Реалу». Після першого тайму португальці були попереду (2:0) й сподівалися після перерви просто дограти матч в академічній манері. Але з «Реалом» такі «номери» не проходять. Роберто Карлос і Рауль буквально увігнали м’яч у сітку воріт суперника, що розслабився. Їх захищав нев’янучий датчанин Пітер Шмейхель — 2:2.
У групі «В», де грає наш задерикуватий, але й сумбурний водночас донецький «Шахтар», другий матч «Спарта» (Прага) — «Арсенал» (Лондон) йшов практично за тим же сценарієм, що і в Донецьку. Гості забили тільки один м’яч (відзначився бразилець Сільвіньо) — 0:1. Але схоже, група «В» найбільш передбачувана і чекати від пражан й донеччан більшого, складно. Другий тур, в якому «Арсенал» буде приймати «Шахтар», а «Лаціо» — «Спарту», розставить всі акценти.
У групі «С» іспанська «Валенсія» перемогла грецький «Олімпіакос» — 2:1, але рахунок не відображає величезної переваги фіналіста останньої Ліги чемпіонів. У грі «Ліон» (Франція) — «Херенвен» (Голландія), вже до 10-й хвилини господарі вели два м’ячі, і по ходу гри не було сумніву в їх перевазі в усіх компонентах гри — 3:1.
Група «D» подарувала любителям футболу захоплюючий драматичний поєдинок чемпіонів Туреччини і Франції. У Стамбулі «Галатасарай» переміг «Монако» — 3:2. Португалець Маріо Жардел і румун Георге Хаджі (гол «Карпатського Марадони» був феноменальним за виконанням) нокаутували, здавалося, гостей в першому таймі. Але «монегаски», зусиллями ганійця Шабані Нонда і аргентинця Марко Сімоне зуміли зрівняти шанси. Гол, забитий під завісу матчу ще одним легіонером «Галатасарая» Капоне, дозволив турецькій «інчаді» вдихнути вільно. А ось шотландський «Рейнджерс» (посилений в міжсезоння цілою плеядою зірок) буквально не залишив каменю на камені від оборони австрійського «Штурму» — 5:0. Особливо гарними були голи у виконанні голландців Джованні ван Бронхорста, Рональда де Бура й німця Йорга Альбертца. Російський легіонер «Штурму», екс-динамівець Києва й екс-спартаківець Москви Сергій Юран, схоже, вибрав для продовження своєї бурхливої кар’єри не найкращий клуб. На «Штурм» в Лізі чекає доля аутсайдера. Проте вже матчі, що відбулися в середу, могли серйозно похитнути впевненість фаворитів.
