Нещодавно група провідних спеціалістів з античної літератури з університетів Брістоля, Гарварда, Лондона й Оксфорда заявили про те, що в одній з вілл римських часів зберігаються унікальні пам’ятки культури, багато з яких протягом двох тисяч років вважалися втраченими. Мова йде про так званий Бленхеймський палац, розташований поблизу Неаполітанської затоки — він є однією з найбільших будівель, що дійшли до нас з часів Римської імперії. Відповідно до легенди, вілла свого часу належала Люцію Пізо, який був вітчимом Юлія Цезаря й одним з найбільш впливових людей у республіці. У 79 році нашої ери, через сто років після смерті першого власника, палац виявився похованим під 30-метровим шаром попелу через виверження Везувію. Перші археологічні роботи з розчищення почалися у 1738 році. Тоді дослідникам вдалося знайти різноманітні предмети мистецтва. Через чотирнадцять років та ж група археологів знайшла у надрах будівлі бібліотеку, що складалася з 1800 сувоїв папірусу. Тоді історики дійшли висновку, що на більшій частині з них відбиті античні літературні праці. Згодом древня споруда отримала назву «Вілла Папірусів».
Поганий стан сувоїв довгий час не дозволяв вченим зайнятися їх розшифровкою. Це стало можливим лише у 70-х роках ХХ століття, коли була організована міжнародна група експертів на чолі з Марчелло Джиганте, професором Університету Неаполя. Завдяки зусиллям вчених стало можливим прочитання сотень давньогрецьких пам’яток, включаючи половину епікурейського опусу, а також безлічі давньоримських од. Найбільша частина розшифрованих творів належали перу Філодема, відомого філософа і вчителя Вергілія. Незважаючи на величезну кількість унікальних знахідок, професор Джиганте був переконаний, що велику частину бібліотеки Пізо ще не знайдено. Нові археологічні дослідження, проведені в 90-х роках, підтвердили цю гіпотезу. У результаті розкопок було виявлено ще один ярус «Вілли Папірусів». Проте обмежений бюджет і смерть професора Джиганте так і залишили припущення в царинi здогадів. І от тепер з’явилася надія, що старий проект буде завершено, оскільки італійська влада вирішила виділити достатню кількість коштів на подальші дослідження. Головними експертами запрошено вісім всесвітньо знаних фахівців. За словами вчених, є велика ймовірність виявлення у другій частині бібліотеки загублених п’єс Есхіла, Софокла та Еврипіда. Знайдена раніше копія знаменитої праці Лукреція «Про природу речей» дає підстави думати, що в Бленхеймському палаці також знаходяться копії «Енеїди» Вергілія та «Історії Рима» Тита Лівія, 100 томів якої дотепер вважаються загубленими. «Ми маємо всі підстави сподіватися, що нам вдасться знайти гарні копії уже відомих шедеврів, а також відкрити людству праці, що вважалися зниклими. Важко уявити скарби більшої культурної цінності, аніж ці», — говориться в заяві вчених.
